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Wolvnien leitet zu den gering bevölkerten, an Sumpf- und Morast 
distrikten reichen Landschaften über, den östlichen Grenzgebieten 
Polens, deren Eroberung schon früh von den moskowitischen Waffen 
erstrebt wurde. Unter dem. Sammelnamen Poljesje faßt man heute 
die gewaltigen, strichweise schwer zugänglichen Sumpfbezirke im Gouver 
nement Minsk und den anschließenden Kreisen der Provinzen Wolynien 
und Grodno zusammen. Aber auch weiter nordwärts ändert sich das 
Landschaftsbild, reich an Seen, Morästen und Sümpfen, dazu an Wäldern, 
im wesentlichen nicht allzusehr. Die ausgedehnten, wenig entwickelten 
Bezirke stellen an den Angriff russischer Gegner große Anforderungen, 
die durch die Verkehrsarmut noch gesteigert werden. Im südlichen und 
mittleren Teil wohnen neben Ruthenen namentlich Weißrussen, eine 
sehr arme, rückständige Bevölkerung, deren Siedlungsraum zu den am 
meisten vernachlässigten Teilen des ganzen Reiches gehört. In den 
nördlichen Distrikten überwiegen bereits die Großrussen. In den einiger 
maßen ur- und gangbar gemachten Kreisen ist zwar die Zahl der Sied 
lungen nicht gerade gering, doch sind die Dörfer fast stets sehr klein 
und haben selten 500, geschweige denn 1000 Einwohner. Städte sind 
sehr spärlich, seltener als in Litauen, von Polen, der Ukraine und Groß 
rußland erst recht abgesehen. Wenn man die Volksdichte des Gebiets 
auf 35 Einwohner für den qkm berechnet, so ist dies eine mittlere Ziffer, 
denn in einigen Kreisen der Provinzen Minsk und Pskow sinkt die Dichte 
zahl auf unter 20. Dem entspricht auch die größere Stationsdistanz. 
Die durch die südliche Poljesje angelegte neue wichtige Bahn Kowel— 
Sarny—Kiew hat zwar auf 423 W immerhin 36 Stationen, auf den 
wolynischen Teil von 277 W fallen aber nur 19 Stationen, so daß die 
Stationsferne auf 20, 21, 22 und 27 W steigt. Ähnlich sind die Distanzen 
auf der Teilstrecke Smolensk—Borissow—Baranowitschi der Alexander 
bahn (397 W, 27 Stationen), auf der 11 Bahnorte zwischen 20 und 25 W 
entfernt liegen 1 ), oder auf der eigentlichen Pripetbahn (Hornel—)Mosyr— 
Luninez—Brest (379 W, 29 Stationen). Die teilweise Urbarmachung 
der Poljesje, die größte Tat der russischen inneren Kolonisation, hat 
bewirkt, daß namentlich im Westen mit der Entstehung neuer An 
siedlungen auch eine gewisse Stationshäufigkeit ein trat, so daß z. B. 
auf der für den Petersburg-Kiewer Durchgangsverkehr wichtigen Bahn 
Wilna—Luninez—Sarny (397 W), die durch das vielverzweigte, bereits 
etwas stärker besiedelte Tal des Goryn führt, 31 Stationen begründet 
werden konnten und die größte Distanz überhaupt nur noch 15 W 
beträgt 1 2 ). Von den Bahnen der nördlich anschließenden Provinzen 
besitzt die viel Ackerland durchquerende Dwinsk-Oreler Bahn verhältnis 
1 ) Auf der durch die am wenigsten entwickelten Kreise des Gouvernements 
Grodno geführten Fortsetzung nach Brest folgen bei 190 W nur 9 Stationen. 
2 ) Die Bahnbauten sind überhaupt in diesen Teilen Rußlands die Veranlassung 
zu neuer Besiedlung. Auch die Pripetbahn rief neue Siedlungen ins Leben.