133

nehmen  kann.  Die  Industrie  schafft  nicht  allein  dort,  wo  sie  sich
ausbreitet,  eine  neue  Organisation  der  Gesellschaft,  sie  ändert  auch
allmählich  die  soziale  Verfassung  der  angrenzenden  Länder.  Das
ist  noch  keineswegs  vollendet,  aber  darauf  läuft  die  Entwicklung
in  der  Gegend  hinaus,  wo  der  hier  beschriebene  Arbeiter  wohnt.
Der  besondere  Charakter  der  Gegend  längs  des  rechten  Rheinufers ­
  ist  die  Anhäufung  der  industriellen  Bevölkerung  in  der  Umgebung ­
  von  Elberfeld  und  Solingen.  In  der  Reihenfolge  unserer
Monographien  wird  dieser  Charakter  hier  zum  ersten  Male  sichtbar
und  zwar  in  dem  Bande,  welcher  die  soziale  Verfassung  der  Stämme
behandelt,  die  vom  Nordosten  zum  Südwesten,  der  Nordsee  entlang
aufeinander  folgen.  Die  Entwicklung  der  Industrie  am  Rhein  steht
unter  einem  ähnlichen  Einfluß  wie  die  der  Niederlande  und  Englands, ­
  die  sich  seit  einem  halben  Jahrhundert  viel  schneller  vollzieht. ­
  Dieser  Einfluß  ist  die  Nähe  eines  reichen  Kohlenbassins  —
desjenigen  der  Ruhr  —,  das  zu  derselben  Bestimmung  berufen
scheint  wie  die  bedeutenden  Kohlenlager  Englands  und  Belgiens.
Die  Industriegegend  der  Ruhr  ist  bisher  weniger  geeignet  gewesen
als  die  letzteren  Gebiete,  diese  ungeheuren  Hilfsquellen  auszunutzen;
aber  es  ist  kein  Grund  vorhanden,  das  zu  bereuen.  Wie  man  im
weiteren  Verlauf  dieser  Arbeit  sehen  wird,  ist  der  soziale  Gegensatz, ­
  der  die  Industriegegenden  Englands,  Frankreichs  und  Belgiens
zerrüttet,  die  Folge  des  zu  schnellen  Aufschwungs,  der  ihnen  durch
die  unbegrenzte  Kohlenproduktion  aufgezwungen  worden  ist.  Die
relativ  langsame  Umformung  der  Arbeitsgewohnheiten  hat  der  Bevölkerung ­
  von  Elberfeld  und  Solingen  bis  heute  den  sozialen  Frieden
bewahrt,  der  in  Manchester  und  Sheffield,  in  Gent  und  Lüttich,  in
Rouen  und  St.  Etienne  zum  Teil  schon  verschwunden  ist.
Die  Überlegenheit,  die  in  dieser  Beziehung  die  rheinische  Industrie ­
  zeigt,  darf  zum  großen  Teil  der  ausgezeichneten  sozialen
Verfassung  der  sächsischen  Ebene  zugeschrieben  werden.  In  England ­
  und  in  Belgien  sitzen  die  Unternehmer  der  jungen  Industrien
überall  in  den  Handelsstädten,  sie  holten  sich  leicht  ihre  Arbeiter
aus  der  ländlichen  Bevölkerung,  die  ohne  jeden  Grundbesitz  ist.  Das
ist  am  Rhein  anders  gewesen.  Die  ersten  Unternehmer  konnten
nur  aus  den  Handelsstädten  des  Südens  kommen,  und  die  Arbeiter
sind  zuerst  aus  den  armen  Wanderarbeitern  des  westlichen  Deutschland ­
  genommen  worden,  die  sich  gewöhnlich  nach  Paris  wenden  oder
über  Bremen  und  die  Niederlande  nach  Amerika  gehen.  Der  Verfasser ­
  hat  für  die  Zeit  von  1829—1845  konstatiert,  daß  die  Bevöl-