le Pérou économique 91 
ils se mettent à trembler, sous l’influence du mercure, 
paraît-il; on dit alors qu’ils sont azogados. 
Comme on le voit, le séjour de Cerro de Pasco n’est rien 
moins que paradisiaque ; pendant huit ou neuf mois de 
l’année, le froid, les vents, la foudre, la neige et la grêle 
sévissent de telle façon sur la malheureuse ville que sans 
l’appât des incalculables richesses métalliques que ren 
ferme le Cerro, les sombres maisons de briques qui 
s’alignent le long des rues boueuses seraient vite aban 
données. 
Cette alternative ne se présentera plus maintenant ; l’ar 
rivée du chemin de fer va donner à la ville une vie nou 
velle; elle lui permettra d’exploiter fructueusement ses 
gisements de charbon, de cuivre, de plomb, sans compter 
l’argent, dont il a été extrait depuis la colonisation jus 
qu’en 1890, malgré des procédés rudimentaires, pour une 
valeur de plus de sept milliards de francs. Depuis fort 
longtemps les mines sont inondées et, faute de machines 
d’épuisement, l’exploitation intensive est interrompue, on 
n’exploite guère que le cascajo, minerais autrefois aban 
donné comme rebut. Cette exploitation donne encore une 
moyenne de 30.000 kilos d’argent par an. Le jour où les 
compagnies auront amené de grandes machines pour 
l’épuisement des mines envahies par l’eau, et employé des 
procédés plus modernes pour le traitement des minerais, 
la ville de Cerro de Pasco offrira le tableau d’un important 
centre industriel et commercial à l’altitude stupéfiante de 
4.352 mètres. 
XI- A 34 kilomètres de Cerro de Pasco, et à 249 de 
Lima se trouve, située à 3.050 mètres d’altitude et dans 
(1) La distance qui sépare Lima de Cerro de Pasco est de 260 kilomètres. 
Cette ville se trouve à une égale distance au nord de la Oroya et de 
Tarma, au sud de Huanuco, à l’ouest du futur port fluvial du Palcazu.