VI 
teurs qui pourront souscrire à toutes. Il y aura peut-être 
des susceptibilités froissées et cela dans les milieux les 
plus divers. Cette indépendance de jugement témoigne 
de l’objectivité avec laquelle l'auteur a traité son sujet. 
I! s'agit bien là d'une étude scientifique et non d’un 
travail de polémique alors même que quelques appré- 
ciations et expressions puissent lui en donner l’appa- 
rence. Ces passages donnent au texte un relief d’ori- 
ginalité ajoutant à son intérêt. 
Oeuvre utile aussi avons-nous dit. On ne saurait le 
contester. À notre époque de « rationalisation » il serait 
incompréhensible qu’on ne cherchât pas à étudier aussi 
le fonctionnement d’un vaste ensemble économique, tel 
le petit commerce, dont le rendement est insuffisant 
dans beaucoup de cas et l'existence souvent menacée. 
Oeuvre nécessaire, enfin. Voici pourquoi nous la ju- 
geons ainsi. Nous pensons que le maintien de la « Classe 
moyenne » est indispensable à l'équilibre, social, politi- 
que et économique de notre pays. Mais pour assurer ce 
maintien il ne suffit pas de proclamer sa nécessité. 
Il est cruel et dangereux de dire aux petits paysans 
de rester à la terre et de garder tous leurs fils au village 
s’il y a trop peu de terre pour assurer un gain légitime 
à chacun. 
Il est tout aussi cruel et dangereux de proclamer la 
nécessité de la survivance du petit commerce si les 
conditions dans lesquelles celui-ci s'exerce sont telles 
qu’elles rendent son existence impossible. 
L'étude entreprise par M. Henry Cottier était donc 
nécessaire, En énumérant et analysant, en toute fran- 
chise, les causes principales de la crise du petit com- 
merce et en aboutissant à des conclusions rassurantes, 
elle permet à ceux qui ont la tâche de défendre celui-ci 
de le faire en toute conscience et avec compétence et 
confiance. 
Cette étude a le grand mérite, à notre point de vue,