Erstes  Kapitel
Die  bisherige  Behandlung  des  Problems

^^ie  Währungsfragen,  jene  jahrhundertealten  Probleme,
von  deren  Erörterung  die  ganze  ökonomische  Wissenschaft
eigentlich  ihren  Anfang  genommen  hat,  schienen  in  den  letzten  Jahren
des  19.  und  im  ersten  Jahrzehnt  dieses  Jahrhunderts  im  wesentlichen
erledigt.  Alle  wichtigeren  Länder  hatten  die  Goldwährung,
die  als  das  Ideal  einer  Währung  galt;  und  in  der  Tat  herrschten
auf  ihrer  Grundlage  fast  überall  stabile  Gcldverhältnisse.  So  gab
es  keine  praktischen  Geldprobleine,  und  die  Praktiker  des  Wirtschaftslebens
  sahen  mit  einer  gewissen  Geringschätzung  auf  die  auch
nicht  zahlreichen  unpraktischen  Theoretiker,  die  sich  um  „Metallisnms"
  oder  „Chartalismus"  stritten,  darum,  ob  der  Wert  des  Geldes
auf  den,  Edelmetall  beruhe  oder  ob  das  Geld  ein  „Geschöpf  der
Rechtsordnung"  sei.
Der  Weltkrieg  hat  nun  auch  hier  alles  wieder  ins  Wanken
gebracht.  Ob  man  die  Grundsätze  der  Goldwährung  aufhob,  wie
in  den  meisten  kriegführenden  Staateil,  oder  ob  man  sie,  wenigstens
in  einigen  Punkten,  beibehielt,  wie  in  England  und  den  neuttaleri
Ländern,  wo  man  aber  auch  überall  zu  gewissen  Einschränkungen
gezwungen  wurde,  die  Stabilität  des  Geldwesens  war  dahin.
Die  Preise  stiegen  überall,  die  Wechselkurse  der  kriegführenden
Länder  sanken  und  die  der  neutral«»  Länder  untereinander  bewegten
sich  iir  den  sonderbarsten  Schwankungen.  Weitgebeilde  Eingriffe
des  Staates  in  das  Geldweseii  erfolgten  gleich  in  den  ersten  Tagen
in  allen  kriegführenden  Staaten  und  mit  der  längereil  Dauer  des
Krieges  und  der  ungeheuerlicheil  Steigerung  seiner  finanziellen
Anforderungen  scheute  man  überall  vor  den  Maßnahmen  nicht
zurück,  mit  denen  man  von  jeher  in  kritischen  Zeiten  den  Eiilfluß
des  Staates  auf  das  Geldweseil  benutzt  hatte,  lim  ihm  neue  Ein-