LA MONNAIE MÉTALLIQUE ) 
Il est clair que si la difficulté de transport pouvait être 
supprimée pour une marchandise quelconque, si on pouvait 
lui conférer le don d’ubiquité, si le monde ne constituait 
pour elle qu’un seul marché, on arriverait à ce résultat que 
sa valeur serait exactement la même sur tous les points du 
monde. Suppose-t-on, en effet, qu’une telle marchandise 
coûtäât moins dans un pays que dans un ‘autre? On ne man- 
querait pas de venir la chercher dans le premier de ces pays 
pour la transporter dans le second, et comme le transport, 
par hypothèse, ne présenterait aucune difficulté ni aucun 
frais, la plus légère différence suffirait pour que l’opération 
fût profitable. L’équilibre, en le supposant rompu, se rétabli- 
rait donc instantanément comme le niveau se rétablit instan- 
tanément dans un liquide dont les molécules sont parfaite- 
ment fluides. 
Or, les métaux précieux étant de toutes les marchandises, 
hormis les pierres précieuses, celles qui ont la plus grande 
valeur sous le plus petit volume, ce sont celles dont le trans- 
port est le plus aisé et dont la valeur par conséquent 
reprendra le plus rapidement son niveau normal. Moyennant 
! p. 0,0 de sa valeur, frêt et assurances compris, on trans- 
portera une masse d’or ou d’argent d’un bout du monde à 
l’autre, tandis que le même poids de blé ou de charbon 
devrait payer, suivant les distances, 20, 30 et peut être 
100 0/0 de sa valeur. L'or se précipite vers les marchés où 
il a le plus de valeur avec la force d’un courant d’air. 
Il résulterait de là que la valeur des métaux précieux 
devrait être la même, à 1 p. 0/0 près, sur tous les points du 
monde. Ce serait là, toutefois, une conclusion exagérée. 1l 
est certain, au contraire, que la valeur des métaux précieux 
n’est pas la mème partout et que naturellement elle est 
moindre sur les lieux de production. Ce qui explique les prix 
incroyables qui ont été cités tant de fois pour les régions 
minières où l'or jaillit de terre comme une source (Australie, 
il y a un demi-siècle, Transvaal ou Klondyke naguère) — 
mais néanmoins on peut dire que la valeur de ces métaux 
satisfait très suffisamment à la première condition d’une 
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