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L’INDÉPENÜANCE DE LA GRÈGE. 
I. — La renaissance de la Nationalité grecque. 
La Renaissance des nationalités, fruit naturel des idées 
révolutionnaires venues de France, et plus encore de la 
décadence ottomane, allait devenir à la question d’Orient la 
solution la plus, naturelle et pourtant la moins prévue par la 
diplomatie européenne. C’est que, conduite par des souve 
rains de droit divin, il lui fut difficile pendant longtemps 
de se faire à cette solution, funeste à ses intérêts, contraire 
à ses principes. A peine, à la fin du siècle, y montre-t-elle 
quelques dispositions favorables ; et les nationalités chré 
tiennes des Balkans, héritières légitimes de l’empire otto 
man, mieux que cela, légitimes maîtresses des pays occu 
pés jadis par les Turcs et indignement exploités par eux 
pendant des siècles, n’ont fait reconnaître leur droit à 
l’existence qu’à travers les plus égoïstes intrigues des 
grandes puissances ; elles n’ont dû le plus souvent leur 
indépendance qu’à l’opposition des intérêts de leurs préten 
dus protecteurs. La Grèce en fit la première expérience, et 
si elle rencontra, de l’Angleterre à la France et à la 
Russie, de vives sympathies et de beaux dévouements, elle 
n’obtint des gouvernements qu’un concours tardif et 
qu’une demi-satisfaction. 
Elle fut, parmi les nationalités effacées pendant des 
siècles sous l’oppression musulmane, la première à repa 
raître, et dès le début avec le plus de relief, à cause des 
souvenirs classiques que la civilisation occidentale avait 
cultivés, à cause de son éloignement de Constantinople, à 
cause de sa situation maritime favorable à sa liberté, à 
cause surtout de sa personnalité fortement marquée depuis 
l’antiquité et toujours vivante à travers les générations 
qu’elle avait formées. Dans le temps même où la flotte de 
Catherine II réveillait les espérances des Grecs, Coral adap 
tait les formes anciennes de la langue grecque à sa pro 
nonciation nouvelle, créait le grec moderne écrit, en 
faisait une langue littéraire, comme pour rendre la voix 
à ce peuple qui voulait vivre encore. La ruine de la flotte 
turque, la décadence de l’influence française dans le 
Levant, la rupture entre la France et la Porte au moment 
de l’expédition d’Égypte, la longue guerre entre Napoléon 
et l’Angleterre, donnèrent aux Grecs une clientèle com 
merciale considérable ; ils furent d’actifs et audacieux mar-