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Erstes  Buch.  Die  Begründer.

ein  zukünftiges  Ideal;  Smith  jedoch  entdeckt  ihren  Mechanismus  und
beschreibt  ihr  Räderwerk.  Die  Nationalökonomie,  die  bei  Quesnay
noch  in  der  Hauptsache  ein  Rechtssystem  war,  nimmt  bei  ihm  den  Charakter ­
  einer  Naturwissenschaft  an,  die  sich  auf  die  Beobachtung  und  die
Analyse  der  Wirklichkeit  gründet.  —  In  einem  berühmten  Satze  führt
Smith  selbst  mit  seiner  gewöhnlichen  Einfachheit  aus,  wie  sehr  seine
Auffassung  der  der  Physiokraten  überlegen  ist:  „Gewisse  theoretisierende
Ärzte  scheinen  sich  eingebildet  zu  haben,  daß  die  Gesundheit  des  menschlichen ­
  Körpers  nur  durch  eine  genau  bestimmte  Diät  und  Bewegung
erhalten  werden  könne,  und  daß  jede,  auch  die  kleinste  Abweichung
davon  notwendig  einen  Grad  von  Krankheit  oder  Unpäßlichkeit  verursachen ­
  müsse,  der  dem  Grade  der  Abweichung  angemessen  sei  ...  •
Qüs^nay,  der  selbst  Arzt,  und  zwar  ein  theoretisch  sehr  interessierter
Arzt  war,  scheint  von  dem  Staatskörper  einen  ähnlichen  Begriff  gehabt
und  sich  eingebildet  zu  haben,  daß  derselbe  nur  bei  einer  gewissen,  genau
bestimmten  Diät,  bei  der  strengen  Diät  vollkommener  Freiheit  und  vollkommener ­
  Gerechtigkeit,  blühen  und  gedeihen  könne.  Es  scheint,  daß
er  nicht  in  Erwägung  zog,  wie  in  dem  Staatskörper  das  natürliche  Bestreben ­
  jedes  Menschen,  ssine  Lage  zu  Verbessern,  ein  Prinzip  der  Selbsterhaltung ­
  ist,  wodurch  die  schlimmen  Folgen  einer  parteiischen  und  drücken*
den  Staatswirtschaft  mannigfach  abgewendet  und  erleichtert  werden
können.  Eine  solche  politische  Ökonomie  hält  zwar  den  natürlichen  Fortschritt ­
  einer  Nation  zu  Reichtum  und  Wohlstand  mehr  oder  wenige 1
auf,  aber  sie  ist  doch  nicht  immer  imstande,  ihn  gänzlich  zu  hemmen
oder  wohl  gar  rückgängig  zu  machen.  Wenn  eine  Nation  ohne  den  Genuß
vollkommener  Freiheit  und  vollkommener  Gerechtigkeit  nicht  gedeihen
könnte,  so  gäbe  es  in  der  ganzen  Welt  keine  Nation,  die  es  hätte  zum
Wohlstand  bringen  können.  Die  Weisheit  der  Natur  hat  aber  in  den
Staatskörper  glücklicherweise  reichliche  Mittel  gelegt,  so  manche  schlimm 0
Folgen  menschlicher  Torheit  und  Ungerechtigkeit  zu  heilen,  gerade  wie
sie  auch  dem  menschlichen  Körper  die  Mittel  verliehen  hat,  die  üble 11
Folgen  der  Trägheit  und  Unmäßigkeit  abzuwenden“ 1 ).

Diese  Ausführungen  bringen  uns  dazu,  jetzt  den  zweiten  Grundgedanken ­
  Smith’s  zu  besprechen:  die  Vortrefflichkeit  der  spontan  entstandenen ­
  wirtschaftlichen  Einrichtung.  Die  Idee  von  der  Selbstentstehung
  und  die  von  der  Vortrefflichkeit  der  wirtschaftlichen  Einrich'
tungen  muß,  wie  wir  gesagt  haben,  der  Geschichtsschreiber  der  Doktrinen ­
  voneinander  unterscheiden.  Bei  Smith  gehen  sie  ineinander  übe f '
Sein  Naturalismus  ist  eins  mit  seinem  Optimismus,  und  in  demselben

*)  Völkerreichtum  II,  S.  151—152,  B.  IV,  Kap.  IX.