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Erstes Buch. Die Begründer. 
Wenn wir das Land in Betracht ziehen, dem Malthus die Daten 
seiner Berechnungen entnommen hat, die Vereinigten Staaten, so finden 
wir nach dem alle 10 Jahre veröffentlichten Zensus folgenden Durch 
schnitt des Vermögens auf den Kopf der Bevölkerung: 
1850 
308 Dollar 
1890 
1036 Dollar 
1860 
514 „ 
1900 
1227 „ 
1870 
780 „ 
1910 
1370 „ 
1880 
870 „ 
man 
sieht, hat in einem halben 
Jahrhundert 
der Anteil 
Reichtum sich für jeden Einwohner der Vereinigten Staaten mehr als 
vervierfacht, obwohl sich die Bevölkerung im gleichen Zeiträume ebenfalls 
vervierfacht hat (von 23 auf 92 Millionen) 1 ). 
Zur Zeit Malthus’ zählte Großbritannien (England und Schott 
land) 10,5 Millionen Einwohner (1800—1805); heute ist die Bevölkerung 
auf 45 Millionen angewachsen. Wenn er eine derartige Zahl hätte voraus 
sehen können, würde er entsetzt gewesen sein. Und doch haben sich, 
während die Bevölkerung sich vervierfacht hat, Reichtum und Wohlstand 
Großbritanniens gewißlich mehr als vervierfacht. 
Soll dies nun bedeuten, wie man beständig in allen Büchern 
über den Gegenstand wiederholt, daß die malthusischen Gesetze von den 
Tatsachen widerlegt seien? — Nicht seine Gesetze, die bestehen bleiben, 
sondern lediglich die Voraussagungen, die er an sie knüpfte. Kann man 
bezweifeln, daß die Vermehrung aller Lebewesen, einschließlich der 
Menschen, das Streben hat (in Wirklichkeit ist dies eine Tautologie), 
sich durch Multiplikation zu vollziehen, und daß sie, sich selbst ohne 
Hindernis überlassen, alle Grenzen übersteigen würde, — oder daß im 
Gegenteil das Wachstum der Industrieerzeugnisse notwendigerweise 
durch die zahlreichen, von jeder Industrie zu überwindenden Bedingungen 
(Lage, Rohstoffe, Kapital, Arbeitskräfte usw.) beschränkt sei? Wenn 
trotzdem das Wachstum der Bevölkerung das Wachstum an Gütern 
nicht überholt hat, und, wie sich aus den obigen Ziffern ergibt, hinter 
ihm zurückgeblieben ist, so beruht dies darauf, daß es durch den mensch 
lichen Willen eingeschränkt worden ist. Dies vollzieht sich nicht nur 
in Frankreich, wo die präventive Hemmung in Blüte steht, sondern mehr 
oder weniger in allen Ländern, in denen die wirkliche Fruchtbarkeit 
stark hinter der möglichen Fruchtbarkeit zurückbleibt. 
Der einzige bemerkenswerte Unterschied ist der, daß das präventive 
Mittel sich nicht in Gestalt der moralischen Selbstbeherrschung ver- 
9 Man muß in Betracht ziehen, daß diese Zahlen nur Werte vorstellen, die 
in Geld ausgedrückt und zum laufenden Zinsfuß kapitalisiert sind, was eine Häufung 
von Fiktionen vorstellt. Es wird nicht gesagt, daß der Durchschnittsverbrauch eines 
Amerikaners in natura, besonders wenn es sich um Lebensmittel handelt, heute 
größer als früher sei.