FORMATION DU PROLÉTARIAT 
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n’en restait plus que 153 (i). Tristes vestiges d’un glorieux 
passé ! 
Le tissage à la main se maintenait mieux à la cam 
pagne, mais là aussi il avait du partiellement battre 
en retraite devant le tissage mécanique. Cette lutte se 
poursuit encore aujourd’hui. Nous en parlerons dans le 
chapitre consacré à la décadence des industries à domi 
cile. 
Une partie des tisserands et fileuses dépossédés émigra; 
l’autre trouva un emploi dans la nouvelle industrie de 
fabrique. 
Les causes de la formation du prolétariat en Belgi 
que, dans la première moitié du XIX e siècle (2) sont 
donc la disparition des communaux, le défrichement 
des forêts, l'excès de la population (toutes ces causes 
sont la conséquence directe de l’accroissement de la 
population) et la décadence des industries rurales. 
(1) Royaume de Belgique. Recensement général des industries et des 
métiers (31 octobre 18'.'6) v. IV. p. 184. Il y avait aussi 4 6 îileurs. Tous, 
hommes et femmes, travaillaient à domicile pour le compte des fabricants. 
(2) Nous ne parlons ici que de la prolétarisation en général. Pour les 
causes de la formation du prolétariat féminin voir plus loin.