FORMATION  DU  PROLÉTARIAT

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n’en  restait  plus  que  153  (i).  Tristes  vestiges  d’un  glorieux
passé  !
Le  tissage  à  la  main  se  maintenait  mieux  à  la  campagne, ­
  mais  là  aussi  il  avait  du  partiellement  battre
en  retraite  devant  le  tissage  mécanique.  Cette  lutte  se
poursuit  encore  aujourd’hui.  Nous  en  parlerons  dans  le
chapitre  consacré  à  la  décadence  des  industries  à  domicile. ­

Une  partie  des  tisserands  et  fileuses  dépossédés  émigra;
l’autre  trouva  un  emploi  dans  la  nouvelle  industrie  de
fabrique.
Les  causes  de  la  formation  du  prolétariat  en  Belgique, ­
  dans  la  première  moitié  du  XIX e  siècle  (2)  sont
donc  la  disparition  des  communaux,  le  défrichement
des  forêts,  l'excès  de  la  population  (toutes  ces  causes
sont  la  conséquence  directe  de  l’accroissement  de  la
population)  et  la  décadence  des  industries  rurales.

(1)  Royaume  de  Belgique.  Recensement  général  des  industries  et  des
métiers  (31  octobre  18'.'6)  v.  IV.  p.  184.  Il  y  avait  aussi  4  6  îileurs.  Tous,
hommes  et  femmes,  travaillaient  à  domicile  pour  le  compte  des  fabricants.
(2)  Nous  ne  parlons  ici  que  de  la  prolétarisation  en  général.  Pour  les
causes  de  la  formation  du  prolétariat  féminin  voir  plus  loin.