GENÈSE  DU  CAPITAL  INDUSTRIEL

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petits  capitaux.  Leur  développement  ne  commença  qu’à
partir  du  moment  où  elles  furent  acquises  par  de  puissants ­
  capitalistes.
Ainsi,  le  chimiste  Dony  parvint,  en  1808,  à  obtenir
le  zinc  à  l’état  de  métal  parfait  et  à  un  prix  avantageux. ­
  Pour  prix  de  son  invention,  le  Gouvernement
Impérial,  par  décret  du  19  janvier  1810,  lui  octroya
un  brevet  d’une  durée  de  quinze  années  pour  la  première ­
  fonderie,  qui  n’a  «pas  et  ne  peut  avoir  de  rivale
en  grand  dans  l’Empire  français  non  plus  (pie  dans
l’étranger».  En  1800,  le  Gouvernemeut  avait  accordé
à  Dony  la  concession  de  la  mine  de  la  Vieille  Montagne, ­
  moyennant  une  imposition  annuelle  de  40.500  frs.
et  une  redevance  sur  les  produits  exploités.
En  1810,  Dony  installa  à  Liège,  entre  les  faubourgs
de  Saint-Léonard  et  de  Vignies,  une  nouvelle  usine
comprenant  huit  fourneaux  à  réverbère,  à  40  creusets.
Mais  il  ne  suffisait  pas  d'avoir  inventé  une  méthode
de  réduction  du  zinc  ;  il  fallait  trouver  en  outre  la
manière  de  se  servir  du  métal  ;  il  fallait  amener  le
public  à  en  étendre  l'usage,  après  en  avoir  découvert
de  nouvelles  applications.
Produit  nouveau,  le  zinc  ne  pouvait  pas  s’assurer
d’emblée  des  débouchés  fixes  et  de  nature  à  permettre
l'écoulement  d’une  production  importante.
Dette  situation  s’aggrava  d’une  crise  commerciale
intense  qui  dura  fort  longtemps.  Dony  vit  toutes  ses
ressources  financières  s’épuiser  et,  malgré  la  collaboration ­
  de  deux  praticiens  de  grande  valeur,  Joseph  et
Nicolas  Poncelet,  malgré  le  secours  pécuniaire  que  lui