GENÈSE  DU  CAPITAL  INDUSTRIEL

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nalité,  par  le  choix  qui  eu  avait  été  fait,  les  marchandises ­
  de  Paris  attiraient  la  bonne  clientèle  et  jouissaient ­
  d’une  grande  vogue,  taudis  qu’elles  portaient  au
loin  la  renommée  du  vendeur.
Durant  cette  période,  celui-ci,  par  un  calcul  qui  fait
connaître  l’homme,  n’était  point  resté  à  Liège.  Aussitôt ­
  que  les  assignats  eurent  été  émis,  Michel  Orban,
persuadé  que  ces  papiers-monnaies  obligatoires,  mais
promptement  dépréciés,  conserveraient  plus  longtemps
leur  valeur  à  Paris  qu’en  province,  s’était  rendu  dans  la
capitale  de  la  France.  Là,  il  achetait,  en  payant  avec
des  assignats,  de  graudes  quantités  d'articles  de  Paris,
qu’il  expédiait  ensuite  à  sa  femme  demeurée  à  Liège.
Celle-ci  les  revendait  en  recevant  en  payement  les
assignats,  dont  tout  le  monde,  dans  les  départements
surtout,  cherchait  à  se  défaire  à  n’importe  quel  taux
pour  ainsi  dire,  et  elle  s’empressait  de  les  envoyer  à  son
mari  à  Paris  (1).
Mais  ce  n’était  qu’un  modeste  début.  Avec  une  partie ­
  des  bénéfices  réalisés,  Orban  commença  à  acheter
des  immeubles.  Le  moment  paraissait  très  favorable  pour
des  spéculations  de  ce  genre.  On  assistait  aux  dernières
convulsions  de  l’Empire.  L’instabilité  des  pouvoirs  et
des  régimes  gouvernementaux,  les  craintes  d’un  avenir
menaçant,  le  manque  général  d’argent,  résultat  des
années  de  perturbation  et  de  misère  que  provoqua  la
Révolution  à  la  fin  du  siècle  passé,  résultat  aussi  du

(2)  Théodore  Gobert.  Les  rues  de  Liège  anciennes  et  modernes,  v.  11.
p.  624.