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CHAPITRE  V.
L'esprit  capitaliste.

Une  accumulation  de  la  richesse  n’est  pas  encore  une
condition  suffisante  pour  créer  une  entreprise  capitaliste. ­
  Il  faut  que  les  détenteurs  de  cette  richesse  puissent ­
  la  transformer  en  capital,  qu’ils  soient  imbus  de
l’esprit  capitaliste.
Il  importe  de  ne  pas  confondre  cet  esprit  avec  le
simple  désir  du  lucre.  L’avidité  du  mandarin  chinois,
du  vieil  aristocrate  romain,  de  l’agrarien  moderne,
1  ’auri  sacra  famés  du  cocher  napolitain  n’ont  rien  de
capitaliste.  Ce  qui  distingue  tous  ces  sentiments  de
l’esprit  capitaliste  ce  n’est  pas  seulement  leur  traditionalisme ­
  (1),  mais  aussi  le  fait  que  la  richesse  n’est
pour  eux  qu’un  moyen  de  consommation  ou  de  thésaurisation. ­
  Pour  l’esprit  capitaliste  au  contraire,  l’argent
est  un  instrument  de  production  de  l’argent  nouveau,
de  sa  reproduction  aussi  rapide  que  possible  (2).
(1)  Max  Weber  appelle  ainsi  leur  attachement  à  la  tradition  dans  son
article  “  Die  protestantische  Ethik  und  der  Geist  des  Kapitalismus  (Archiv
  für  Sozialwissenschaft  und  Sozialpolicik,  1905,  20.  Bd.  p.  20).  —  Le
sentiment  opposé  caractérisant  l’esprit  capitaliste  est,  comme  Sombart
l’appelle,  le  rationalisme  économique.  Voir  Archiv  für  Sozialwissenschaft
und  Sozialpolitik  1909.  XXIX  p.  714-717.
(2)  Voir  à  ce  sujet  deux  chapitres  très  intéressants  dans  le  «  Moderner
Kapitalismus»  de  Sombart,  V.I.  p.  378-397.  Depuis  lors,  Sombart  a  modifié
sensiblement  ses  idées.  Voir  son  article  «  Der  kapitalistische  Unternehmer
  »  publié  récemment  dans  l’Archiv  für  Sozialwissenschaft  und  Sozialpolitik. ­
  1909.  vol.  XXIX  p.  749-738.