212  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

Bruxelles,  occupant  200  ouvriers  et  45  employés.
En  entrant  dans  les  premières  salles,  je  ne  croyai
pas  me  trouver  dans  un  établissement  d’où  sortent
de  fins  objets  d'art.  Dans  la  salle  d'estampage,  un
moteur  à  gaz  d’une  force  de  100  chevaux  met  en
mouvement  des  machines  d’une  pression  de  600.000,  de
350.000  et  de  250.000  kilos,  qui  servent  à  estamper  et
à  faire  des  corps  creux  Grâce  à  ces  puissantes  machines ­
  un  corps  creux  qu’on  devait  faire  à  la  main
en  io  heures  est  fait  maintenant  eu  1/5  de  minute
(300  à  l’heure).  Ces  produits  sont  plus  résistants  que
les  anciens  qui,  étant  soudés,  se  détérioraient  plus
facilement.  C’est  au  moyen  de  l’estampage  qu'on  fait
aussi  les  fourchettes,  cuillers,  etc.
Dans  les  autres  salles,  la  plus  grande  partie  de
l’ouvrage  se  fait  à  la  main,  ainsi  la  ciselure  et  la  gravure ­
  des  matrices,  le  montage,  etc.  Les  objets  sont
argentés  par  électrolyse,  les  ornements  sont  coulés  dans
les  matrices.
Des  artistes  font  des  dessins,  créent  des  formes
nouvelles,  en  tâchant  de  les  adapter  au  goût  du  public.
Les  frais  d’outillage  d’un  établissement  d'orfèvrerie
comme  celui  de  M.  Wiskemann  se  montent,  y  compris ­
  les  matrices  dont  la  maison  possède  6000  à  7000
pièces,  à  60.000  francs  par  an
La  décomposition  du  travail  y  est  assez  grande  ;  un
objet,  avant  d’être  achevé,  passe  par  20  à  30  mains.
Grâce  à  cette  différenciation  qui  permet  de  faire  une
partie  de  l’ouvrage  au  moyen  des  puissantes  machines,
l’autre  à  la  main,  la  grande  entreprise  peut  fournir
de  beaux  articles  à  bon  marché.