252  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
finesse  de  production,  la  machine  égale  le  travail  à  la
main.  L’enquête  sur  les  industries  à  domicile  en  a
donné  une  preuve  suffisante.  Pour  n’en  citer  qu’un  seul
exemple,  un  fabricant  belge  de  dentelles  à  la  main,
après  avoir  vu  à  l’exposition  de  1900  les  imitations  de
St-Gall,  les  qualifiait  d’admirables  (1  ).  (Voir  p.  276).
Le  métier  d’art  a  existé  dans  les  siècles  passés  quand
les  goûts  étaient  plus  stables  ;  aujourd’hui,  on  ne  le
retrouve  que  dans  la  fantaisie  de  ceux  qui  ne  connaissent ­
  pas  la  situation  réelle.
Quant  au  forgeron  d’art,  par  exemple,  le  souci  de
l’art  lui  fait  généralement  défaut  (2).  «  Ne  demandez
pas  à  l’artisan  ferronnier  de  construire  une  pièce  de
style,  n’attendez  pas  même  de  lui  une  bonne  combinaison ­
  d’ensemble...  »  (3).  Les  vitriers  d’art  ne  sont  en
général  ni  artistes  ni  bon  praticiens  (4).
Les  petits  patrons  dans  Yindustrie  du  meuble  de  Malines
  manquent  pour  la  plupart  de  toute  notion  de
dessin  et  ne  possèdent  qu’une  idée  vague  de  l’histoire
de  l’art.  La  connaissance  insuffisante  de  leur  métier
et  des  styles  à  interpréter  conduit  à  la  confection  de
ces  horreurs  connues  sous  le  nom  de  meubles  en
chêne  sculpté  de  Malines  (5).
Parmi  les  propositions  des  défenseurs  de  la  petite
bourgeoisie  (je  les  appelle  ainsi  ;  en  réalité  ils  sont

(1)  Office  du  travail.  Ind.  à  dom.  v.  IV,  p.  275.
(2)  Com.  Nationale  de  la  Petite  Bourgeoise.  Enquête  écrite  v.  III,  p.  10.
(3)  Ib.  p.  14.
(4)  Ib.  p.  48.
(5)  Office  du  travail.  Industries  à  domicile,  v.  VIII,  p.  9.