314  EVOLUTION  INDUSTRIELLE  DÈ  LA  BELGIQUE

sion  des  liauts-fourneaux.  Le  succès  obtenu  avec  ces
premières  machines  a  décidé  les  ingénieurs  de  la  Société ­
  Cockerill  à  tenter  la  construction  de  machines  plus
fortes.
Or,  l’utilisation  la  plus  considérable  et  la  plus  immédiate ­
  se  présentait  dans  les  souffleries  mêmes  des
hauts-fourneaux.  Le  problème  de  la  construction  d’une
machine  à  gaz  soufflante  a  été  très  heureusement  résolu. ­
  La  première  machine  soufflante,  de  la  force  de  600
chevaux  effectifs,  est  entrée  en  service  régulier  depuis
le  20  novembre  1899.  Il  est  à  prévoir  qu’avant  peu
d’années  les  hauts-fourneaux,  considérés  comme  générateurs ­
  du  gaz,  donneront  plusieurs  milliers  de  chevaux
de  force,  dont  disposeront  les  autres  divisions  des  établissements ­
  Cockerill  qui  s’empresseront  de  supprimer
leurs  dispendieuses  et  toujours  dangeureuses  chaudières ­
  (1).
Dans  ces  conditions,  les  aciéries,  les  laminoirs,  exploités ­
  isolément,  devront  céder  la  place  à  de  gigantesques ­
  entreprises  combinées,  auxquelles  les  liautsfourneaux
  fourniront  gratuitement  la  force  motrice.
La  combinaison  n’a  pas  seulement  pour  résultat  l’épargne ­
  de  combustible,  elle  entraine  aussi  une  diminution ­
  de  frais  de  transport,  grâce  au  fait  que  toutes
les  phases  de  la  production  ont  lieu  dans  un  seul
établissement.
Comme  troisième  avantage  technique  de  l’entreprise

(1)  Société  John  Cockerill.  Notice,  1907,  p.  S6  ss.