48  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
nous  comparons  les  idées  d’AnAM  Smith  sur  les  causes
  des  progrès  industriels  avec  des  écrits  ultérieurs
sur  le  même  sujet,  nous  constatons  qu’un  grand  recul
s’est  produit.  Aussi  longtemps  que  la  production  n’était
pas  sortie  de  la  période  manufacturière,  on  s’efforçait
de  découvrir  les  causes  économiques  des  changements
survenus  à  la  production.  C’est  ainsi  ([ü’Adam  Smith
constate  que  le  transport  par  eau  est  meilleur  marché
que  le  transport  par  terre  et  il  en  tire  la  conclusion
suivante  :  «  Puisque  le  transport  par  eau  offre  de  si
grands  avantages,  il  est  naturel  que  les  premiers  progrès ­
  de  l’art  et  de  l’industrie  se  soient  montrés  partout ­
  où  cette  facilité  ouvre  le  monde  entier  pour  marché ­
  au  produit  de  chaque  espèce  de  travail,  et  qu’ils
soient  beaucoup  plus  tardifs  à  s’étendre  dans  les  parties ­
  intérieures  du  pays  »  (1).
Le  père  de  l’économie  politique  constate  ainsi  que
a  la  division  du  travail  est  limitée  par  l'étendue  du
marché  »  et  il  consacre  au  développement  de  cette
idée  tout  un  chapitre.  (Cliap.  III  du  Livre  I).
Dans  le  troisième  livre  de  ses  Recherches,  Adam
Smith  analyse  les  causes  de  l’existence  des  manufactures ­
  en  Angleterre  et  de  leur  absence  en  Amérique.
«  Dans  nos  colonies  de  l’Amérique  septentrionale,
écrit-il,  où  on  peut  encore  trouver  à  se  procurer
des  terres  à  cultiver  à  des  conditions  faciles,  il  ne
s’est  encore  établi,  dans  aucune  de  leurs  villes,  de
manufacture  pour  la  vente  au  loin.  Dans  ce  pays,
(I)  Adam  Smith  :  Recherches  sur  la  nature  et  les  causes  de  la
richesse  des  nations.  Seconde  Edition,  Paris,  1822,  t.  I.  p.  41.