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Die Hansestädte nnd das revolutionäre Frankreich. 
„Frankreich schuf sich frei. Des Jahrhunderts edelste Tat hub 
Da sich zu dem Olympus empor. 
Bist du so eng begrenzt, daß du sie verkennest, umschwebet 
Diese Dämmerung dir noch den Blick, 
Diese Nacht: so durchwandre die Weltannalen und finde 
Etwas darin, das ihr ferne nur gleicht, 
Wenn du kannst." 
Ä!it solchen Worten überströmender Begeisterung begrüßte 
der Sänger des Messias die Ereignisse von 1789. Und er gab 
damit nur einer Stimmung Ausdruck, die in den Hansestädten, 
wie im übrigen Deutschland, weit verbreitet war. Die Masse 
der Bevölkerung allerdings stand schon aus Mangel an näherer 
Kenntnis der Ereignisse — noch waren ja Zeitungen und Zeitung 
lesen eine Seltenheit — den großen Weltbegebenheiten ziemlich 
gleichgültig gegenüber; stolz auf den etwas verblichenen Glanz 
seiner reichsstädtischen Freiheit, zufrieden mit dem ihm verfassungs 
mäßig zustehenden Anteil am Stadtregiment, über dessen peinlich 
genauer Beobachtung er allerdings argwöhnisch wachte, konnte 
der hansestädtische Bürger sich die patriarchalische Leitung der 
Senate wohl gefallen lassen. In den Kreisen der Gebildeten aber 
brachte man den Ideen von 1789 aufrichtige Sympathie entgegen. 
Man hoffte, die Morgenröte der Freiheit „Galliens" werde ein 
Zeitalter der Brüderlichkeit und Gerechtigkeit für ganz Europa 
heraufführen, und es gab viele, die diesen Glauben bis in die 
Zeit des Konsulats bewahrt haben, anders als Klopstock, der seinen 
Irrtum schon nach wenigen Jahren eingestand. 
Gelegentlich hat diese Stimmung im übrigen Deutschland 
Anlaß gegeben, den Hansestädten während der folgenden Ereignisse 
eine unpatriotische Hinneigung zur Französischen Republik vor- 
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