CAUSES DE LA REVOLUTION INDUSTRIELLE 53 
praticiens, la plupart meme des ouvriers, connaissant les 
détails de leur métier et qui furent directement inspi 
rés par la difficulté à vaincre, par l’économie à réa 
liser » (1). 
Il est intéressant de voir que cette idée en opposi 
tion avec les conceptions courantes, se trouve déjà 
chez Adam Smith. Dans son premier chapitre sur la 
division du travail, il nous dit en effet « qu’une gran 
de partie des machines employées dans ces manufac 
tures où le travail est le plus subdivisé ont été ori 
ginairement inventées par de simples ouvriers, qui 
naturellement appliquaient toutes leurs pensées à trou 
ver les moyens les plus courts et les plus aisés de 
remplir la tâche particulière qui faisait leur seule occu 
pation. Il n’y a personne, accoutumé à visiter les 
manufactures, à qui on n’ait fait voir une machine 
ingénieuse, imaginée par quelques pauvre ouvrier pour 
abréger et faciliter sa besogne particulière. Dans les 
prem.ères machines à feu, il y avait un petit garçon 
continuellement occupé à ouvrir et à fermer alternati 
vement la communication entre la chaudière et le 
cylindre, suivant que le piston montait ou descendait. 
L’un de ces petits garçons, qui avait envie de jouer 
avec ses camarades, observa qu’en mettant un cordon 
au manche de la pièce qui ouvrait cette commu 
nication, et en attachant ce cordon a une autre partie 
de la machine, cette pièce s’ouvrirait et se fermerait 
sans lui et qu’il aurait la liberté de jouer tout à son 
(i) John A. IIobson : Modem capitalism. New and revised édition. 
London, 190ü, p. 79.