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48 Dr. Edgar Jaffi.
gelangte. In seinen praktischen Konsequenzen führt dieses System
zur Auffassung der menschlichen Arbeit als einer Ware und zu dem
Grundsatz, daß zwecks Herabdrückung der Produktionskosten diese
Ware auf dem billigsten Markt gekauft werden muß. Da nun aber
die Ware Arbeit unzertrennlich mit ihrem Träger, dem Menschen,
verknüpft ist, so mußte dieses System vom Anbeginn seiner An
wendung an zu einer Herabdrückung des Arbeitslohnes auf und sogar
unter die Produktionskosten der Arbeit, d. h. unter ein menschen
würdiges Existenzminimum führen.
Diese Folgen machten sich denn auch schon im ersten Jahrzehnt
der industriellen Entwicklung Englands in schreckenerregender
Weise geltend. Elend, Ausbeutung und menschenunwürdige Unter
drückung der Arbeiterschaft, durch ungenügende Ernährung und
Wohnungsverhältnisse hervorgerufene, früher ganz unbekannte
Krankheiten, Heranziehung der Frauen und Kinder zu schwerer,
durch kein gesetzliches Minimum beschränkten Arbeit, Aus
lieferung der Waisenkinder als sogenannte Fabriklehrlinge an die
Unternehmer, die zu von der Sklaverei kaum unterscheidbaren Zu
ständen führte: alles wirkte zusammen, um bereits im ersten
Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts zu tiefgreifenden Entartungs
erscheinungen im englischen Volke zu führen. Dies nötigte die Re
gierung schon im Jahre 1802 ein erstes Kinderschutzgesetz zu er
lassen. Eine Reihe von parlamentarischen Enqueten haben uns die
furchtbaren Tatsachen jener Periode in unanfechtbarer Weise zur
Kenntnis gebracht, nichts in den Schriften von Karl Marx hat viel
leicht so aufreizend gewirkt als die wahrheitsgetreue Darstellung
dessen, was jene offiziellen Berichte enthalten. Unter dem Druck
dieser Verhältnisse entstand die erste Arbeiterbewegung, die aber
zunächst völlig planlos und resultatlos verlief und sich nur hie und
da in gelegentlichen Ausbrüchen, die meist mit Zerstörung von
Maschinen verbunden waren, Luft machte, da die Arbeiter diesen
die Schuld an ihrer traurigen Lage beimaßen. In den zwanziger
Jahren schlossen sich die Arbeiter der liberalen Bewegung an, da
sie von einer Erweiterung des parlamentarischen Wahlrechts eine
Verbesserung auch der sozialen Schwierigkeiten erhofften. Als je
doch in der ersten großen Parlamentsreform vom Jahre 1832 die
Ziele der Liberalen erreicht wurden, gingen die Arbeiter leer aus,
die hieraus sich ergebende Enttäuschung war die Ursache zu