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Zweiter Teil
Die Methode des wissenschaftlichen Arbeitens
Erster Abschnitt
Die Wahl des Themas
Elftes Kapitel
Bedeutung der Themawahl und ihre Praxis
39. Wichtigkeit der Fragestellung. Für die ganze
Arbeit in allen ihren Teilen ist die Wahl des Themas oder
die Fragestellung von ausschlaggebender Bedeutung. Das
Sammeln, Verarbeiten und Darstellen des Stoffes wird mehr
oder minder durch die Art, den Umfang und die Richtung
des Themas beeinflußt.
Ernst Bernheim bemerkt darüber in seinem „Lehrbuch der historischen
 Methode“ (*Leipzig 1908) 253—5: „Die fundamentale Bedeutung
 der Fragestellung kann kaum genug betont werden; denn die
Frage, was man wissen will, bedingt Richtung, Umfang und Resultat
der Forschung von vornherein. Dieselbe läßt sich allerdings oft erst
im Fortgang der Arbeit selbst präzisieren; aber unsere Aufmerksamkeit
muß von Anfang an darauf gerichtet sein, um nicht durch schiefe oder
unklare Stellung des Themas die Arbeit zu verderben, sei es daß wir
ziellos ins weite forschen, oder daß wir unseren Blick einseitig beschränken,
 und wir müssen uns während der Arbeit immer wieder in
dieser Beziehung kontrollieren. Eine bewußte Kontrolle ist bei der
Wahl des Themas auch deshalb ratsam, um sich nicht ohne weiteres
durch das Herkommen oder — man könnte fast sagen — durch die