60 LES SECOURS DE CHOMAGE PENDANT L’OCCUPATION ALLEMANDE 
Sauf dans la province de Hainaut, où un fonctionnaire allemand 
assiste à toutes les séances du Comité provincial, les Comités 
provinciaux tiennent leur réunion sans témoin officiel allemand. Mais 
le président du Comité Provincial est tenu de rendre compte au 
président de l’Administration civile allemande de tout ce qui regarde 
son activité, notamment des sommes dépensées en secours et de 
la marche du Secours Chômage. 
Là où il y a un service spécial provincial pour le Secours Chômage, 
le chef du service doit être en relations constantes avec un fonc- 
tionnaire désigné à cet effet dans l’administration civile allemande. 
L’auteur de cet ouvrage eut ainsi périodiquement à justifier toutes 
les mesures qu’il eut à prendre devant un officier qui avait des con- 
naissances étendues en matière sociale et qui avait exercé des fonctions 
administratives dans une grande ville allemande. Ce fonctionnaire 
finit par connaître de façon parfaite tous les règlements, toutes les 
instructions concernant le Chômage. Il aimait à en discuter les termes 
et la portée, à soulever des cas d’application et à se faire préciser 
le jeu de tous les rouages administratifs. 
Bientôt l’administration allemande s’institua la gardienne des 
règlements. Elle accueillit avec complaisance les réclamations que 
les intéressés ne manquaient pas d’élever contre des décisions qui 
les privaient de secours ou ne leur accordaient point ce qu’ils espé- 
raient. Alors, le pouvoir occupant, règlement en mains, demandait 
au Comité local ou provincial, la justification de ses mesures. 
Juridiquement, le Comité National n’avait pas de comptes à 
rendre de l’emploi de ses fonds. Les secours qu’il accordait ne cons- 
tituaient pas des droits pour leurs bénéficiaires. Mais, comme l’autorité 
allemande lui avait imposé d’accorder des secours sans privilège 
pour certaines catégories de personnes, et lui avait interdit d’autre 
part d'’infliger des amendes ou d’instituer des sanctions par la sup- 
pression des secours ou autrement, il était amené naturellement à 
justifier l’interprétation qu’il donnait à ses propres règlements. 
L'instruction de ces réclamations appuyées par l’autorité allemande 
causa beaucoup de tracas aux Comités provinciaux et locaux. Nous 
aurons l’occasion d’en examiner un certain nombre et de montrer 
dans quel esprit s’effectuait l’intervention du pouvoir occupant. 
Quand la réclamation avait une portée générale, l’affaire était 
portée devant le Comité National qui la traitait avec la Vermitt- 
lungstelle des Nationalen Comités à Bruxelles et allait jusqu’à recourir 
à la protection des ministres des puissances neutres. 
Les Comités locaux avaient pour instructions, dès que l’autorité 
allemande les inquiétait, d’en référer au Comité provincial. Mais