Die Arbeiterbanken
WA der amerikanischen Wirtschaftskrise des Jahres 1920,
als die amerikanischen Unternehmer die während des Krieges
stark gewachsene Macht der Gewerkschaften zubrechen versuchten,
entstand die erste amerikanische Arbeiterbank. Die Gewerk-
schaften erkannten, dass ihr eigenes Geld in den Händen der
Privatbanken ein Mittel zum Kampf gegen sie selbst wurde. Sie
erkannten, dass sie in der Lage wären, ihre eigenen Gelder und die
Gelder ihrer Mitglieder in eigenen Banken zu verwalten, die eine
Gewähr dafür bieten, dass diese Gelder nicht gegen sie selbst ver-
wendet würden, ja, dass diese Gelder umgekehrt sogar ein nütz-
liches Hilfsmittel für ihre gewerkschaftlichen Kämpfe sein könnten.
Finzelne amerikanische Gewerkschaften gingen mit grosser
Energie an die Organisierung der Arbeiterbanken heran. Sie ver-
sprachen sich von ihrer Entwicklung ungeheuer viel. In der Zeit
von 1920 bis zum Jahre 1925 sind in schneller Aufeinanderfolge
nicht weniger als 32 Arbeiterbanken entstanden. Es waren aller-
dings vornehmlich die nicht zum amerikanischen Gewerkschafts-
bund gehörenden Gewerkschaften, die sich die Förderung der Ar-
beiterbanken angelegen sein liessen. Erst zögernd folgte der
amerikanische Gewerkschaftsbund, der zunächst mit einigem Miss-
trauen die Dinge beobachtete und das Risiko der Arbeiterbanken
höher einschätzte als die Vorteile. Wenn auch heute noch der Bund
zur Vorsicht mahnt, so tritt nun aber auch er nachhaltig für die
Förderung der Arbeiterbanken ein.
Die Hoffnungen, die man an die Entwicklung der amerikanischen
Arbeiterbanken knüpft, sind sehr weitgehend. Man sagt, wenn die
Entwicklung in dem Tempo der letzten Jahre weitergeht, würden
die Arbeiter durch die Gewerkschaftsbanken in 20 Jahren die
massgebende Finanzmacht der Vereinigten Staaten sein. Auch
wenn das offenbar zu optimistisch gesehen ist, so ist doch in der
Tat der Aufstieg der amerikanischen Arbeiterbanken ausser-
ordentlich erstaunlich. Gemessen an europäischen, besonders
deutschen Verhältnissen, sind die Summen, die heute in ihren
Kassen zusammenfliessen, sehr gross. Die gesamten verfügbaren
Mittel der Arbeiterbanken belaufen sich auf etwa 100 Millionen
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