In der instinktiven Abneigung der Volksmassen gegen den Krieg liegt die
Ahnung der Gefahr.
Der europäische Krieg, wer auch immer ihn verursacht hat, ist der törichtste
 und verruchteste Krieg gewesen, den die menschliche Zivilisation
je erlebte. Zugleich war er der niedrigste, grausamste und verderblichste
Krieg, der die meisten Opfer an Menschen, Wohlstand und Glück gekostet
hat. Vor allem war er ein Bürgerkrieg Europas, der Sieger und Besiegte fast
gleichermaßen erniedrigt hat; die einen wie die anderen haben irgend etwas
eingebüßt, Reichtum, inneren Frieden, Freiheit. Man kann nicht ohne tiefe
Wehmut alle diese Verluste verzeichnen, und in diesem Verzeichnis ist die
Vernichtung moralischer Werte noch größer als die Vernichtung wirtschaftlicher
 Güter.
Der Versailler Vertrag und die Verträge, die ihm gefolgt sind, haben das
Urteil der Geschichte vorwegnehmen wollen und haben die Besiegten zu der
Erklärung gezwungen, daß die Verantwortung allein Deutschland und seinen
Bundesgenossen zufalle. Selbst wenn man eine sehr große Verantwortung
Deutschlands annehmen will, sind sich doch alle ernsthaften Politiker und
Gelehrten darin einig, daß die Verantwortung überhaupt nicht auf einen,
sondern mehr oder weniger auf alle fällt; zum großen Teil auf Österreich-Ungarn,
 zum noch größeren auf Rußland, d. h. auf zwei Staaten, welche
aus innerpolitischen Gründen früher oder später Krieg führen mußten. Die
Wahrheit, die aus allen diplomatischen Dokumenten hervorleuchtet,
 ist, daß der Konflikt wohl zu verschieben, aber nicht zu verhindern
 war, daß Alle, wenn auch in verschiedenem Maße, Schuld
daran haben, daß man in den Krieg gestolpert ist, fast ohne es zu
merken, wie Lloyd George gesagt hat.
Zweifellos fällt aber ein viel größerer Teil der Verantwortung auf einige
wenige Männer, als auf die Völker selbst. Denn die europäischen Verfassungen
waren auch vor dem Krieg und vor den heutigen reaktionären Bewegungen so
eingerichtet, daß die Völker durch ihre Vertreter keine Kontrolle über die
Unternehmungen der Regierung ausübten. Die Geschichtsschreiber pflegen
gerne die Ereignisse als Äußerungen großer Staatseinheiten darzustellen:
England, Frankreich, Deutschland, Rußland, Italien usw. Diese geographischen
 Bezeichnungen haben etwas Unbestimmtes, denn es sind kleine Minderheiten
 gewesen, eigentlich nur wenige Engländer, Franzosen, Deutsche, Russen,
 Österreicher und Italiener, die den Krieg verursacht haben.
Die drei großen kontinentalen Kaiserreiche Rußland, Deutschland, Österreich-Ungarn
 waren von kleinen Gruppen regiert; die äußere Politik war

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