Die Vorgeschichte des Versailler Vertrages ist in zahlreichen
Veröffentlichungen von alliierter Seite eingehend dargestellt und
daher hier nur so weit angedeutet, als es zum Verständnis der
Reparationsgeschichte nötig ist, Wie weit das Kompromiß von
Versailles hinter den Forderungen der einzelnen Alliierten
zurückbleibt, ergibt sich besonders aus dem Vorprojekt für die
finanziellen Bedingungen, das der französische Finanzminister
Klotz am 12, April 1919 dem Obersten Rat vorlegte, Danach
sollte Deutschland auf seine Reparationsschuld eine Anzahlung
von 24 Milliarden Goldmark leisten, und zwar 16 Milliarden
binnen drei Monaten, die restlichen 8 Milliarden binnen einem
Jahre nach dem Abschluß des Vertrages, Vom zweiten Jahre
an sollten Jahreszahlungen stattfinden, die mit 8 Milliarden beginnen
und jährlich mit 2 Prozent steigen sollten. Die Anzahl der
Leistungsjahre sollte durch eine interalliierte Kommission festgestellt
werden,
Während die Alliierten sich in Paris gegenseitig mit ihren
Ansprüchen an Deutschland überboten, bereitete man sich in
Berlin, unbeirrt durch tägliche Straßenkämpfe und schwere
Nahrungssorgen, gleichfalls mit großem Eifer für die Friedenskonferenz
vor. Wenn das deutsche Volk auch nicht ohne Besorgnis
die Nachrichten aus dem Auslande verfolgte, nach denen in
öffentlichen Reden und Presseartikeln viele hundert Milliarden
Mark Kriegsentschädigung verlangt wurden, so hegte es doch
ein beinahe gläubiges Vertrauen darauf, daß der Präsident Wilson
seine vierzehn Punkte den Alliierten gegenüber durchsetzen und
dem geschlossenen internationalen Abkommen gemäß die Reparation
auf den Ersatz der Schäden in den zerstörten Gebieten
Frankreichs und Belgiens beschränken werde.
Es ist im Hinblick auf die spätere Entwickelung der Reparationsfrage
und zum Vergleich mit dem Dawesplan von Interesse
festzustellen, daß man im Reichsschatzamt, dem späteren Reichsfinanzministerium
in Berlin, bereits Ende Dezember 1918 mit
einer Reparationssumme von 30 Milliarden Goldmark rechnete.
Man war darauf gefaßt, daß dieser Betrag Deutschland beim
Friedensschluß auferlegt werden würde, und man beschäftigte
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