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Vorwort. 
Veri sigillum Simplex. 
^ie wichtigste Aufgabe, welche Deutschland in seiner gegen 
wärtigen drückenden Lage zu lösen hat, besteht zweifellos in einer 
umfassenden Steigerung seiner Gütererzeugung, sowohl in quantitativer 
wie in qualitativer Hinsicht. Von allen Seiten wird unbedingt zu 
gegeben, daß ohne diese Vorbedingung, ohne eine Vermehrung unserer 
Leistungen, an einen Wiederaufbau des Vaterlandes, ja, nicht ein 
mal an ein Fortbestehen der nationalen Volkswirtschaft gedacht 
werden kann. Aber gleich hinter dieser ersten elementaren Forderung 
erhebt sich eine zweite, die für den Augenblick ein beinahe noch 
größeres Gewicht zu besitzen scheint. Angesichts der inneren, durch 
die Revolution bis in die tiefsten Tiefen aufgerührten Lage, an 
gesichts einer Finanzwirtschaft, die in chaotischer Verwirrung ohn 
mächtig vor der Tilgung ungeheurer Schuldenlasten steht, muß das 
Problem, wie wir gleichzeitig die phantastischen Verpflichtungen des 
Ultimatums erfüllen sollen, nahezu unlösbar erscheinen. Mit andern 
Worten, was den Lenkern unseres Staatswesens heute in erster 
Linie als Feuer unter den Nägeln brennt, das ist die Frage, wo 
her und auf welche Weise der Staat die Mittel beziehen soll, um 
sich selbst über Wasser zu halten und um den eingegangenen 
Verpflichtungen pünktlich nachkommen zu können. Es ist also die 
Steuersrage, die im Mittelpunkt aller politischen und wirtschaft-6- 
lichen Interessen steht. Mit fieberhafter Hast geht man auf die 
Suche nach neuen Steuerquellen, niemals hat eine Regierung dem 
Volke ein so gewaltiges und buntes Steuerbukett präsentiert, wie 
es heute der Fall ist. Wem das mühsame Amt zufällt, für Deutsch 
lands Finanzen zu sorgen — und die Reihe der neuen Männer 
zeigt wahrlich schon eine recht erhebliche Ausdehnung —, der ergreift 
sofort die Wünschelrute und streift das ganze Gebiet des wirtschaft 
lichen Lebens ab, um jede Stelle zu erspähen, wo sich etwa noch 
einige Groschen herauspressen ließen. Und schon haben sich Ver 
treter der Regierung gerühmt, daß das rücksichtslose Anziehen der 
Steuerschraube große, sogar unerwartete Erfolge gebracht habe! 
Man ist zufrieden, wenn nur das Geld in: Kasten klingt, und 
wenn der Bedarf für den nächsten Tag notdürftig gedeckt ist.