PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
ration productive demande du temps, et l’attente, comme 
l’effort, est une peine. Mème quand il s’agit de la nature, il 
faut du temps pour faire mûrir les,fruits et pour bonifier le 
vin dans les bouteilles. De même quand il s’agit du travail 
de l’homme. : 
En règle générale, cette durée est d’autant plus longue que 
l'opération doit être plus productive. Quand il s’agit de tra- 
vaux qui font vivre l’homme au jour le jour, from hand to 
mouth (de la main à la bouche), comme disent les Anglais, 
tels que la chasse, la pêche, ou la cueillette des fruits sau- 
vages, quelques heures suffisent ; mais quand il s’agit de tra- 
vaux agricoles, d’entreprises industrielles, l’intervalle qui 
sépare le premier labour de la moisson ou de la vendange, 
l'installation des métiers de la vente des tissus, peut se 
mesurer par des années. La durée de tout travail est même 
plus longue qu’il ne semble, parce qu’on ne pense pas qu’il 
faut y ajouter le temps employé à la production des instru- 
ments qui n’ont été fabriqués qu’en vue de ce travail. Et 
c’est précisément pour la production de ces machines ou 
travaux d’art que les délais sont les plus longs. Combien de 
temps s’est-il écoulé entre le jour où le premier coup de 
pioche a été donné par de Lesseps dans le canal de Panama 
et le jour où le premier navire y a passé ? Trente-cinq ans. 
La notion de capital est donc étroitement liée à celle de 
durée, et cela non seulement dans le domaine de la produc- 
tion, mais aussi dans celui de la répartition, puisqu’on dit 
que l’intérêt « est le prix du temps ». 
La question : qu’est-ce que le capital? semble en appeler 
une autre : qu’est-ce que le revenu ? Mais le revenu se trouve 
suffisamment défini par la définition que nous avons donnée 
du capital : est revenu, en effet, tout ce qui n’est pas capital, 
c’est-à-dire tout produit destiné à nous procurer une satis- 
faction immédiate. La vache et son lait, le métier et le tissu, 
le titre et les coupons qu’on en détache, voilà les illustra- 
tions du capital et du revenu. 
Le revenu est donc, comme d’ailleurs le mot le suggère, 
un flot qui s'écoule et revient sans cesse, l’eau qui coule de 
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