LE CAPITAL 175 
la fontaine. Il est d’usage de mesurer le débit par période 
d’üne année, ce qui fait dire que le revenu est annuel; en 
réalité, il est continu. 
Mais en vivant en société nous perdons l’habitude de consi- 
dérer le revenu sous la forme concrète d’objets de consom- 
mation, de produits en nature: le revenu ne nous apparaît 
que sous forme de monnaie, c’est-à-dire de moyens d’achat 
de ces objets de consommation. Quand on dit d’une per- 
sonne qu’elle a 10.000 francs de revenu, cela veut dire qu’elle 
a le pouvoir d’acheter et de consommer annuellement pour 
une valeur mesurée par ce chiffre. 
C’est la valeur du revenu qui mesure la valeur du capital ; 
il ne peut en être autrement puisque le capital n’a pas d’autre 
utilité que celle de ses produits. Toute valeur énoncée 
comme capital — rente. action, ou mème terre — n’est que 
la valeur du revenu net capitalisé, c’est-à-dire multiplié par 
un certain chiffre qui s'appelle le taux du revenu et qui 
varie selon des lois que nous aurons à étudier. 
Le revenu peut se transformer en capital toutes les fois 
qu'au lieu d’être consommé, il est placé, c’est-à-dire employé 
dans une opération productive : c’est heureusement le cas 
pour une notable part des revenus dans tous les pays en 
progrès. Mais inversement le capital peut-il se transformer 
en revenu? Non, s’il s’agit du capital instrument, comme 
dans les exemples de tout à l’heure ; oui, s’il s’agit de capital 
sous forme d’approvisionnement ou d’argent — ne dit-on 
pas manger son capital? (1) — Seulement cette consomma- 
tion sera de courte durée, car elle cessera dès que le capital 
sera consommé. 
Au reste, la notion du revenu s'étend dans une sphère 
(1) On peut manger indirectement son capital ou, comme on dit, le réaliser, 
même quand il est sous forme d'instrument, usine, mine, troupeau, en le 
vendant ou en l'hypothéquant, c'est-à dire en l’échangeant contre un capital 
argent et en dépensant celui-ci. Encore faut-il trouver un acheteur ou prêteur 
qui consente à faire l'échange. Et c’est pourquoi dans un temps de crise 
comme la guerre récente, un pays ne peut faire argent de ses capitaux 
qu'autant qu'il trouve des acheteurs ou des prêteurs à l'étranger. 
Gipe P. R. 25e Editiar 
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