PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
ment aux bâtiments élevés sur la terre et à l’outillage qu'ils 
contiennent, avec le cheptel, que doit être réservé le qualifi- 
catif de capital (1). 
Autre difficulté. Entre les capitaux et les biens de consom- 
mation, ceux-ci destinés à la ‘satisfaction immédiate de nos 
besoins, ceux-là ne servant qu’à produire les seconds, la 
distinction paraît très nette et pourtant elle ne l’est pas. 
En effet, il faut remarquer que beaucoup de choses pos- 
sèdent des propriétés multiples, sont à double fin, en sorte 
qu’elles sont à cheval sur la ligne de démarcation et qu'on 
peut, selon .celle de leur propriété qu'on utilise, les classer 
soit dans la première, soit dans la deuxième catégorie. Un 
œuf est à la fois un germe et un aliment : il est donc capital 
si on utilise ses propriétés germinatives pour le faire couver, 
et objet de consommation si on utilise ses propriétés alimen- 
taires pour le servir sur le plat. Le charbon est un capital 
s’il sert à chauffer une locomotive, un objet de consomma- 
tion s’il sert à chauffer les pieds. Une automobile peut être 
indispensable à un médecin, auquel cas elle sera un capital, 
mais elle peut aussi ne servir qu’à la promenade. 
Mais voici une bien autre difficulté ! C’est qu’il n’y a aucun 
bien, même ceux qui par leur nature ne peuvent servir qu’à 
la consommation personnelle et à l’agrément, qui ne puisse 
être vendu, loué, prêté, et par là ne puisse rapporter un 
revenu, un profit à son propriétaire. Or, comme le fait de 
rapporter un revenu est devenu aujourd’hui le trait carac- 
(1) Si la Nature ne doit pas être confondue ‘avec le Capital, il faut dire de 
même du Travail, car il est évidemment un facteur originaire, distinet de ses 
produits. 
Pourtant le travail ,peut, (lui aussi, comme la terre, se trouver Honifié par 
un travail préexistant : l'éducation ne fait pas autre chose. Aussi plüsieurs 
économistes qualifient-ils de capitaux les connaissances acquises : “par 
exemple, dans les professions libérales ou les fonctions publiques, celles qui 
sont constatées par les diplômes. _ 
Mais ici aussi il faut maintenir ferme la distinction entre le Travail et le 
Capital.Il est vrai que ces connaissances pourront être des sources de revenus, 
mais ces revenus n’en seront pas moins les fruits du travail. Ce qu'il faut 
dire c'est que ces connaissances n'ont pu être acquises et ces diplômes conquis 
que grâce à la possession d’un certain capital argent, mais ceci est une autre 
question. 
139