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téristique du capital, il faut donc reconnaître qu’il n’y a jas 
un seul bien qui ne puisse devenir un capital si le propriétaire, 
au lieu de l'employer à ses besoins personnels, s’en fait un 
instrument de lucre. Non seulement une automobile, une 
villa de bains de mer, un costume de polichinelle, peuvent 
être loués et par là devenir capital, mais n’importe quelle 
denrée qui se mange ou se boit, n'importe quel article de 
parure ou d'amusement, peut devenir ce qu’on appelle « un 
fonds de commerce », c’est-à-dire précisément un capital. 
En un mot, voici tous les biens de consommation qui vont 
rentrer pêle-mèêle, par voie de la vente ou de la location, 
dans la catégorie des capitaux et notre classification est à 
vau-l’eau ! 
Il faut la maintenir pourtant, mais en introduisant une 
distinction nouvelle et essentielle : celle entre capitaux pro- 
ductifs et capitaux lucratifs. 
Les capitaux productifs ce sont ceux qui par leur nature 
ne peuvent servir qu'à la production de richesses nouvelles 
et n’ont été faits que pour cela. Tout ce qui est instrument, 
machine, travaux d'ingénieur, a ce caractère. 
Les capitaux lucratifs ce sont des richesses qui par leur 
natur> ne peuvent servir qu'à la consommation, mais qui, 
par la destination que leur donne leur propriétaire en les 
vendant, en les louant ou en les prétant, peuvent rapporter 
un revenu, comme toutes celles que nous venons de citer 
en exemple. Ils ne produisent donc rien au point de vue 
social, car ils n’accroissent en rien la somme des richesses 
existantes, mais ils produisent fort bien au point de vue 
individuel, car ils peuvent donner de gros profits, 
Il est à remarquer que précisément ce que tout le monde 
appelle « les capitaux » dans le langage courant — par oppo- 
sition à la propriété immobilière, à savoir toutes les valeurs 
mobilières représentées par des titres de rente sur l’État, 
obligations ou actions, créances hypothécaires, etc. — ne sont 
en général que des capitaux lucratifs, en ce sens qu’ils ne 
donnent d'autre revenu que celui tiré de la bourse du débi- 
teur ou du contribuable. 
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