LA CONCENTRATION DE LA PRODUCTION 207
fournit la matière première nécessaire à son industrie et
parfois même lui loue les instruments de son travail. Alors
n'ayant plus la libre propriété ni de la matière première, ni
des produits, ni parfois des instruments de son travail,
l’artisan a perdu tous les caractères du -producteur auto-
nome : il n’est déjà plus qu'un salarié et l'entrepreneur est
déjà « le patron ».
L’évolution tragique, que nous venons de résumer en
quelques lignes, a duré quelques siècles. Elle n’était pas
achevée en Angleterre, dans l’industrie textile, au xvI11® siècle.
Aujourd’hui encore tel est le régime des tisserands de soie-
ries à Lyon, des « canuts », qui sont, il est vrai, proprié-
taires de leurs métiers, mais reçoivent des patrons (dit faus-
sement fabricants quoiqu’en réalité ils ne soient que des
marchands) les fils de soie qu’ils tissent chez eux : ils rap-
portent au patron l’étoffe faite.
Ce n’est point à dire que de nos jours tous les artisans
aient disparu. On saît que dans les plus grandes villes, comme
au village, il y a encore un grand nombre de ces petits pro-
ducteurs autonomes qui travaillent directement pour le
client — serruriers, peintres, horlogers, ferblantiers, électri-
ciens, ete. — mais qui sont plutôt des petits marchands que
des fabricants. Ils ne font guère que poser des pièces achetées
en fabrique ou exécuter les menus travaux d’entretien et de
réparation de nos appartements, et généralement dans les
conditions les plus onéreuses, les plus anti-économiques.
5° La manufacture. — L’artisan, même dépouillé de tous
ses attributs de producteur autonome, travaillait encore
chez lui, à domicile, ce qui lui conservait une certaine indé-
pendance, tout au moins le libre emploi de son temps et le
gouvernement de son travail. Mais il va perdre ce dernier
caractère.
En effet, l’intermédiaire, l'entrepreneur, ne tarde pas à
réunir ces travailleurs dispersés dans un même local. Il y
trouve divers avantages, notamment celui de pouvoir établir
entre eux une division du travail savante qui multiplie la
puissance productrice tout en abaissant les frais de produc-
