LA CONCENTRATION DE LA PRODUCTION
maximum de forces productives est dite la loi de concen-
tration.
Les économistes et les socialistes attachent les uns et les
autres — c’est même un des rares points sur lesquels ils se
trouvent d’accord — une grande importance à la loi de con-
centration. Ils la considèrent comme absolument démontrée
et comme devant régir de plus en plus le monde écono-
mique. Pourquoi ?
D’abord à cause de la supériorité économique de la grande
production. En groupant tous les facteurs de la production,
main-d'œuvre, capitaux, agents naturels, emplacement, elle
réussit à les mieux utiliser, c’est-à-dire à obtenir la même
quantité de richesses avec moins de frais, ou, ce qui revient
au même, à produire davantage avec les mèmes frais. Il
n’est donc pas étonnant que la supériorité due à cette éco-
nomie dans le coût de production permette aux grands éta-
blissements de concurrencer victorieusement les petits éta-
blissements et semble devoir les éliminer petit à petit.
L’emploi en grand tend à se généraliser par suite des
avantages que voici :
a) Economie de travail. Possibilité d’établir une division
du travail plus perfectionnée, meilleure utilisation du temps.
Dans le petit magasin, les heures pour chaque vendeur
restent souvent inoccupées. Voici 100 maisons de commerce
qui entretiennent chacune 10 employés. Réunissez-les en une
seule : chaque employé, pouvant travailler désormais d’une
façon continue, pourra faire deux ou trois fois plus de tra-
vail et, par conséquent, remplacer à lui seul deux ou trois
travailleurs.
b) Economie d’emplacement. Pour avoir cent fois plus de
place dans un magasin ou dans une usine, il n’est pas néces-
saire d’occuper une superficie centuple, ni d'employer cent
fois plus de matériaux pour construire le local. La géométrie
démontre que lorsque les volumes de deux cubes sont entre
eux comme 1 est à 1.000, leurs surfaces sont entre elles comme
1 est à 100. Or, ce sont les surfaces seules qui coûtent. —
D'ailleurs, à défaut de calcul mathématique, l’expérience
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