, PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
soit-il d’acheter, ne consentira à donner un prix supérieur à 
celui de ses concurrents; et nul vendeur, si coulant soit-il, 
ne consentira à céder son blé à un prix inférieur à celui de 
ses confrères. Les uns et les autres attendent donc que le 
prix du marché soit établi. 
C’est ce prix unique du marché, à un moment donné, qui 
est ce qu’on appelle le cours (1). Ce cours est publié dans les 
journaux spéciaux pour toute marchandise de quelque im- 
portance, blé, vin, charbon, coton, laine, cuivre, etc., de 
même que pour les valeurs mobilières et les fonds d’Etat : 
c’est la cote de la Bourse — Bourses de commerce ou Bourses 
des valeurs. Et ce cours sert de base à toutes les opérations 
commerciales. 
2° Ce prix unique doit être tel qu’il fasse coïncider la quan- 
tité offerte et la quantité demandée, 
Il est de toute nécessité que ces deux quantités coïncident, 
car il serait absurde et contradictoire de supposer qu’il 
puisse y avoir plus de sacs de blé vendus que de sacs de blé 
achetés — puisque ce sont les mêmes ! 
Seulement, on n’arrive pas tout de suite à cette coïnci- 
dence ; elle ne se réalise qu’à la suite d’une série d’oscilla- 
tions entre les quantités offertes et les quantités demandées, 
correspondant à des oscillations de prix: dès que l’équilibre 
est établi, le prix courant apparaît. Voici nos cinq vendeurs 
de blé sur le marché en face de cinq acheteurs, mais ils 
demandent 22 francs. À ce prix, une partie des acheteurs se 
retirent effrayés et il n’en reste que trois. Les cinq vendeurs, 
(1) S'il suffit, pour qu’il y ait échange, qu’il se trouve deux cuéchangistes 
en présence, cela ne suffit pas pour qu'il y ait un cours : il faut qu'il y ait 
concurrence entre les vendeurs d'un côté et les acheteurs de l’autre. Voici 
un écolier qui, pour avoir une tartine de son camarade, est disposé à lui 
donner ses biMes. Combien en donnera-t-il ? On ne peut le dire : toutes celles 
cu’il possède, s'il n'a pas déjeuné ! Ce sera le marché d'Esaü et de Jacob. Mais 
sil y a plusieurs écoliers disposés à céder leurs tartines et plusieurs disposés 
à céder leurs billes, alors seulement s’etablira un cours, comme on dit. 
C’est pourquoi dans la vente d'objets rares où il n’y a en présence qu'un 
seul vendeur et parfois un seul collectionneur, il n’y a point de loi des prix, 
« l'objet n’a pas de prix », comme l’on dit très bien — ce qui veut dire que le 
prix, en ce cas, dépend seulement de la richesse de l’acheteur ou du savoir- 
faire du vendeur. 
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