LA MONNAIE MÉTALLIQUE )
Il est clair que si la difficulté de transport pouvait être
supprimée pour une marchandise quelconque, si on pouvait
lui conférer le don d’ubiquité, si le monde ne constituait
pour elle qu’un seul marché, on arriverait à ce résultat que
sa valeur serait exactement la même sur tous les points du
monde. Suppose-t-on, en effet, qu’une telle marchandise
coûtäât moins dans un pays que dans un ‘autre? On ne manquerait
 pas de venir la chercher dans le premier de ces pays
pour la transporter dans le second, et comme le transport,
par hypothèse, ne présenterait aucune difficulté ni aucun
frais, la plus légère différence suffirait pour que l’opération
fût profitable. L’équilibre, en le supposant rompu, se rétablirait
 donc instantanément comme le niveau se rétablit instantanément
 dans un liquide dont les molécules sont parfaitement
 fluides.
Or, les métaux précieux étant de toutes les marchandises,
hormis les pierres précieuses, celles qui ont la plus grande
valeur sous le plus petit volume, ce sont celles dont le transport
 est le plus aisé et dont la valeur par conséquent
reprendra le plus rapidement son niveau normal. Moyennant
! p. 0,0 de sa valeur, frêt et assurances compris, on transportera
 une masse d’or ou d’argent d’un bout du monde à
l’autre, tandis que le même poids de blé ou de charbon
devrait payer, suivant les distances, 20, 30 et peut être
100 0/0 de sa valeur. L'or se précipite vers les marchés où
il a le plus de valeur avec la force d’un courant d’air.
Il résulterait de là que la valeur des métaux précieux
devrait être la même, à 1 p. 0/0 près, sur tous les points du
monde. Ce serait là, toutefois, une conclusion exagérée. 1l
est certain, au contraire, que la valeur des métaux précieux
n’est pas la mème partout et que naturellement elle est
moindre sur les lieux de production. Ce qui explique les prix
incroyables qui ont été cités tant de fois pour les régions
minières où l'or jaillit de terre comme une source (Australie,
il y a un demi-siècle, Transvaal ou Klondyke naguère) —
mais néanmoins on peut dire que la valeur de ces métaux
satisfait très suffisamment à la première condition d’une

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