; PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
des grands magasins, que ce préjudice a pour compensation 
la baisse de prix réalisée précisément par cette économie de 
travail. Or les droits protecteurs, en maintenant ce travail 
inutile, tendent à renchérir le coût de la vie ou tout au moins 
à l'empêcher de diminuer. La plupart des artiéles de grande 
consommation, ceux qui intéressent l’ouvrier, sont meilleur 
marché dans les pays libre-échangistes, comme l’Angleterre 
ou la Belgique, qu’en France. 
Comment pourrait-il en ètre autrement? Il va de soi que 
le commerçant qui importe des marchandises devra ajouter 
à la valeuf d’origine de cette marchandise le montant des 
droits payés par lui à la douane, exactement comme il doit 
y ajouter les frais de transport et d’assurance. Et encore, 
si la majoration de prix ne portait que sur les produits 
importés ce serait peu de chose, mais elle se répercute sur 
toute la production intérieure en sorte que le public se 
trouve payer de sa poche, sous la forme de supplément de 
prix, dix fois ce que perçoit l’Etat ! 
Les protectionnistes répondent que la hausse des prix 
n’est pas une conséquence nécessaire des droits à l’importa- 
tion, car pourquoi ne pas admettre que le vendeur étranger 
les prendra à sa charge ? Cela est possible en effet. Le droit 
qui frappe ses produits mettant le vendeur dans cette alter- 
native ou de restreindre le chiffre de ses ventes ou de faire un 
sacrifice sur le prix, il est possible que, tout compte fait, son 
intérêt l’engage à choisir le second parti, c’est-à-dire à 
prendre à sa charge tout ou partie du droit. Remarquons 
pourtant que pour que les producteurs étrangers se résignent 
à cette extrémité, il faut deux conditions préalables : — la 
première, que le prix de revient le leur permette; — la 
seconde, qu’ils ne trouvent pas le moyen d’écouler leurs 
produits sur un autre marché. 
Mais ce sont là des cas exceptionnels et ce qu’il faut remar- 
quer c’est que lorsqu’ils se réalisent le résultat est fout à fait 
contraire aux intentions des protectionnistes : ceux-ci ne sont 
donc pas fondés à les invoquer en faveur de leur système. Il 
est bien évident que lorsque des industriels ou des agricul- 
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