304 PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
Quand on a cherché le moyen de mettre fin à la guerre on 
n’a rien trouvé de mieux que de constituer la Société des 
Nations. De même si l’on veut supprimer ou réduire au 
minimum les guerres commerciales, que peut-on trouver de 
mieux que de lier les nations par des contrats, qui s'ap- 
péllent des traités et qui, d’abord formés deux à deux, puis 
généralisés, constitueront progressivement une Union com- 
merciale européenne ou mondiale. Tel est le régime coopé- 
ratiste qui doit se substituer aussi bien au régime nationaliste, 
dit protectionniste, qu’au régime compétitif, dit libre-échan- 
giste. Celui-ci ne permettra à aucun pays de fermer jalouse- 
ment son marché, ni de chercher à conquérir les marchés 
étrangers, mais il se donnera pour but d’utiliser les ressources 
de chaque pdys dans l’intérêt de chacun et de tous. 
Ce régime des traités permet de donner, d'ailleurs, des 
satisfactions aux deux systèmes antagonistes. 
Pour les libre-échangistes, le régime des traités de com- 
merce offre les avantages suivants : 
1° D’assurer la fixilé des tarifs pendant une longue période 
de temps (généralement dix ans), ce qui est très favorable 
aux opérations commerciales. Il est vrai que, par contre, 
elle lie les pays contractants et leur ôte la possibilité de 
modifier leurs tarifs suivant les circonstances, mais ce lien 
doit être considéré comme un bien, non comme un mal, 
puisque, grâce à lui, les fabricants peuvent calculer et 
établir leurs prix pour une période assez longue. 
90 D’établir une solidarité entre tous les pays, en dehors 
même des deux parties contractantes, par la clause dite 
« de la nation la plus favorisée », qu’il est d’usage d’insérer 
dans tous les traités et en vertu de laquelle toute concession 
faite par un pays à un autre se trouve de plein droit étendue à 
tous ceux avec lesquels il a déjà traité. 
3° D’acheminer pas à pas. vers un régime de plus en plus 
libéral par les concessions réciproques que les parties con- 
tractantes s’arrachent à chaque renouvellement, tandis que 
l’expérience prouve que le système protectionniste, une fois 
installé dans un pays, tend à s’aggraver et à se généraliser, 
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