‘ PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
science économique à une étude des désirs des hommes, des 
causes qui les tendent ou les détendent, c’est-à-dire à une 
analyse psychologique très subtile.D’ailleurs le vieux prin- 
cipe classique, qu’elle a rajeuni sous le nom de principe hédo- 
nistique (d’un mot grec qui signifie plaisir, jouissance) 
— obtenir le maximum de satisfaction avec le minimum 
d'effort — était déjà absolument psychologique. 
On voit que ces deux récentes écoles se servent de la 
méthode déductive poussée à ses extrêmes conséquences. 
Toutefois, il faut leur rendre cette justice qu’elles n’ont pas 
commis la faute, comme l’avait fait la vieille école déduc- 
tive, de se laisser prendre au piège de leurs propres spécu- 
lations. Elles ne donnent leur principe hédonistique et leurs 
abstractions que comme des hypothèses nécessaires pour 
établir la science pure. 
D’autre part, si la méthode abstraite de Ricardo revit dans 
les écoles mathématique et psychologique, on peut dire aussi 
que la méthode naturaliste de J.-B. Say revit dans l’école 
organiciste qui fait de l'Economie politique une annexe de 
l’histoire naturelle et de la biologie, en assimilant les sociétés 
humaines à des êtres vivants, chacune de leurs institutions 
n’étant qu’une organe adapté à une certaine fonction. Elle 
transpose ainsi les lois physiologiques en lois sociales : le 
réseau artériel et veineux ce sont les chemins de fer, les 
fils télégraphiques c’est le système nerveux, les riches c’est 
« le tissu adipeux », et enfin la Bourse c’est « le cœur » ! 
Mais cette dernière école, qui a eu un moment d’éclat, a 
fort décliné. Bon nombre de sociologues protestent aujour- 
d’hui contre cette assimilation. Herbert Spencer, qui avait le 
plus brillamment développé ces analogies dans ses Principes 
de Sociologie, a protesté plus tard contre toute idée d’assimila- 
tion entre les organismes vivants et les sociétés humaines. 
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Les écoles au point de vue des solutions. 
Ce n’est pas seulement sur la méthode à suivre, mais plus 
encore sur le programme d’actions, sur la politique sociale, 
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