LES DIVERSES ÉCOLES ÉCONOMIQUES ; 
comme disent les Allemands, sur les solutions à proposer, 
que les économistes sont divisés en nombreuses écoles. 
On peut distinguer dans le mouvement économique con- 
temporain de nombreuses écoles — presque autant que 
d’auteurs — mais, comme les couleurs du prisme, elles 
peuvent se ramener à trois fondamentales. 
$ 1. — École libérale. 
La première de ces écoles, qu’on appelle parfois classique 
parce que tous les fondateurs de l'Economie politique, les 
Physiocrates, Adam Smith, Ricardo, J.-B. Say, Stuart Mill. 
lui appartiennent, parfois aussi individualiste parce qu’elle 
voit dans l'individu à la fois le moteur et le but de l’activité 
économique — et que ses adversaires appellent ironique- 
ment orthodoxe, à raison du caractère dogmatique de ses 
affirmations et parce qu’elle exclut de la science tous ceux 
qui la comprennent autrement qu'elle — a déclaré à maintes 
reprises n’accepter d’autre qualificatif que celui d’école 
libérale. Il convient donc de lui donner exclusivement ce 
dernier titre, parce que d’ailleurs il la caractérise fort bien 
et s'accorde avec la formule fameuse qui lui a servi long- 
temps de devise : laisser faire, laisser passer. Mais est-ce 
« une école ? » Ses partisans s’en défendent avec hauteur et 
prétendent représenter la science elle-même. Ils se donnent 
à eux-mêmes et leurs adversaires leur concèdent le titre 
de « économistes » tout court. Il est vrai que les origines de 
cette école se confondent avec celles de la science écono- 
mique elle-même. Sa doctrine est simple et peut se résumer 
en trois points : 
1° L’école libérale croit à l’existence d’un Ordre Naturel 
en ce sens que les sociétés humaines sont gouvernées par 
des lois naturelles que nous ne pourrions point changer quand 
même nous le voudrions, parce que ce n’est pas nous qui 
les avons faites, et que d’ailleurs nous n’avons point intérêt 
à modifier quand même nous le pourrions, parce qu’elles 
sont bonnes ou du moins les meilleures possibles. La tâche 
de l’économiste se borne à découvrir le jeu de ces lois natu- 
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