DES BANQUES
ploi en titres nouveaux. Elles rendent aussi à leurs clients le
service de faciliter leurs paiements à leurs fournisseurs ou
créanciers en leur remettant des carnets de chèques payables
sur leur caisse, et, quand ils voyagent, des lettres de crédit
sur l'étranger. ,
Aux Etats et aux grandes sociétés, elles rendent le service
de placer leurs emprunts auprès de leur clientèle — et comme
elles ne rendent pas ce service gratis, tant s’en faut ! et que
ces opérations se chiffrent parfois par milliards, c'est là une
des sources des plus gros bénéfices pour les banques, particulièrement
 pour les grands établissements de crédit en
France.
Il n’est pas nécessaire qu’une même banque fasse toutes les
opérations que nous venons d’énumérer. Dans le commerce
de banque, comme dans tous les autres, la loi de la division
du travail et de la spécialisation s'applique. On peut même
dire que certaines de ces opérations sont incompatibles entre
elles. C’est ainsi que la commandite industrielle ou même
l'escompte de traites à long terme, telles que celles tirées par
un exportateur sur ses acheteurs dans les pays éloignés, et
tout mode de prêt qui entraîne une immobilisation plus ou
moins durable du capital, sans parler même du prêt foncier
— ne peuvent être pratiquées par des banques de dépôt,
lesquelles doivent tenir leurs fonds toujours remboursables
à première demande. Il faut donc des banques spéciales pour
aider à la création d'entreprises ou pour développer l’exportation.

La loi dite de concentration ne fait pas moins sentir son
action dans le commerce de banque que dans celui des marchandises.
 Il est naturel que le même mouvement qui a conduit
 aux grands magasins conduise aux grandes banques.
Cela est bien visible en France où depuis trente ans on a vu
quelques établissements de banque, sous forme de sociétés
par actions — notamment les trois dont les noms sont si
connus du public : le Crédit Lyonnais, la Société Générale, le
Comptoir d’Escompte — étendre leurs milliers de succursales
sur tous les points de la France et faire aux banques locales,

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