LE MODE EXISTANT > 
fortunes qu’à l’égalite des chances, c’est-à-dire assurer à chacun 
les mêmes possibilités de faire fortune. 
En effet, si l’inégalité est personnelle et passagère, elle 
n’est pas un mal : ce qui est fâcheux c’est son caractère de 
permanence, c’est-à-dire la formation de couches sociales 
superposées et aussi immuables que les stratifications géolo- 
giques. Car alors l’inégalité des richesses ne donne aucun 
des effets stimulants, au point de vue économique, indiqués 
tout à l'heure et qu’on pourrait en effet en attendre. Quand 
elle devient inégalité « de classes », elle décourage ceux qui 
sont au bas de l’échelle en leur enlevant toute chance d’y 
monter ; elle endort ceux qui sont en haut dans la sécurité 
d’une situation définitive. Elle rompt le lien de la solidarité 
sociale en creusant entre Lazare et le Riche un abîme sur 
lequel on ne peut jeter aucun pont. Elle rend paresseuses 
aussi bien les mains de ceux qui sont trop pauvres — parce 
qu’ils n’ont plus la possibilité de produire — que de ceux 
qui sont trop riches — parce qu’ils n’en sentent plus lc 
besoin. Elle engendre ces deux maux qui s’appellent l’un 
l’oisiveté, l’autre le paupérisme, et entretient ainsi, en haut 
et en bas de l’échelle sociale, deux classes de parasites. 
La Grande guerre, entre tant d’effets funestes, aura eu celui 
d’aggraver encore les inégalités : on a parlé souvent déjà des 
« nouveaux riches », mais il ne manquera pas non plus de 
« nouveaux pauvres », non seulement tous ceux que la guerre 
aura ruinés mais tous ceux aussi qui, quoique ayant con- 
servé le mème revenu, se trouveront écrasés entre la hausse 
des prix d’une part et l'acroissement énorme des impôts 
d’autre part. 
Et pourtant toutes ces conséquences de l'inégalité ne suf- 
fisent point à la faire condamner, car la vraie question n’est 
point de savoir si les uns ont plus que les autres mais si ce 
que les uns ont-en plus a été pris aux autres, et c’est la 
réponse à cette question que la théorie de la répartition va 
essayer de nous donner. Suspendons donc notre jugement. 
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