can PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
industries — celles qui paraissent spécialement infestées par 
le sweating system (1) — tarification établie par les inté- 
ressés eux-mêmes et à laquelle le législateur ne fait que 
donner force légale. C’est plutôt une sorte de contrat 
collectif obligatoire. 
En France, par une loi, un minimum de salaire a été 
garanti aux femmes employées dans les industries du vête- 
ment qui font travailler à domicile. La difficulté pratique 
c’est d’assurer une sanction à cette loi, car les ouvrières 
généralement préférent ne pas porter plainte dans la crainte 
d'être privées d’ouvrage par les patrons dénoncés. Alors, 
pour sortir d'embarras, des Ligues bénévoles de protection 
féminine se sont constituées pour veiller à l’exécution de la 
loi en portant plainte directement. 
$ 3. Remplacement du contrat individuel de travail 
par la convention collective. 
Cette réforme est la grosse question du jour et a déjà été 
formulée en projets de loi dans plusieurs pays, en France, 
en Italie, etc. On avait remarqué depuis longtemps que les 
abus du contrat de travail tiennent surtout à l’extrême 
inégalité des parties contractantes (2) : l’ouvrier offre une 
marchandise qui ne peut attendre, puisqu'elle n’est autre 
que sa personne, puisqu'il faut tout à la fois travailler pour 
pouvoir manger et manger pour pouvoir travailler, tandis 
que le patron ne perd à l'attente que le manque à gagner et 
l'intérêt du capital, d’ailleurs minime, qui dort par la vacance 
de l’ouvrier. Mais la situation change du tout au tout si, en 
face du capitaliste, se dressent tous les ouvriers qu’il 
emploie, formant un bloc, et si, de plus, ces ouvriers groupés 
s’appuient sur des caisses de solidarité qui leur permettent 
(1) Le mode de travail dit sweating system (système pour faire suer) est 
celui des ouvriers travaillant à domicile et aux pièces pour le compte d’un 
patron, généralement simple sous-entrepreneur, qui lenr répartit le travail et 
tire son bénéfice de l'abaissement illimité du prix de façon. 
(2) I y a vingt-trois siècles que Thucydide avait dit : « Il nest question de 
justice entre les hommes que quand ils traitent à force égale », (livr. V. 
chap. LXxxIx). 
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