LES ENTREPRENEURS 625 
autre représentant le salaire de son -propre travail, une 
autre représentant le loyer de la maison ou terrain qu’il 
possède. Mais est-ce là ce qu’on appelle le profit? Non, car 
l’entrepreneur inscrira tous ces articles dans le coût de pro- 
duction de son entreprise et il n’estimera avoir réalisé un 
profit net qu’autant que, tout ce décompte fait, il trouvera 
un excédent. 
Oui, mais pourquoi y aurait-il un excédent ? et s’il y en a 
un, à quel titre l'entrepreneur le touchera-t-il, car il semble 
qu’il ait maintenant épuisé tous ses titres? Il a touché 
comme travailleur, il a touché comme capitaliste, il a 
touché comme propriétaire, que lui faut-il de plus encore ! 
Si c’est seulement cet excédent, ce résidu, comme disent 
les économistes, qui constitue le vrai profit, alors le profit 
reste en l'air, sans fondement; comment le justifier en droit 
et même comment l’expliquer économiquement ? 
C’est un des plus gros probièmes : les solutions données 
sont nombreuses et très divergentes. 
$ 1. Voici d'abord l’explication courante, celle de « l’homme 
dans la rue », comme disent les Anglais, et aussi celle des 
économistes de l’ancienne école. 
Ce «surplus » représenterait une création réelle de valeur 
et cette plus-value serait due à l'entrepreneur en vertu des 
titres que voici : 
a) L'invention, acte capital de toute production, ainsi que 
nous l’avons vu (p. 111). — On en conclut que les grandes 
fortunes industrielles (acier Bessemer, machine à coudre 
Singer, etc.) sont le résultat d’inventions. Nous avons vu que 
l’acte véritablement productif c’est l’idée. Or, dit-on, le rôle 
de l’entrepreneur est justement d’avoir des idées — non pas 
nécessairement des idées de génie mais des idées commer- 
ciales, c’est-à-dire surtout de découvrir ce qui plaira au 
public. Il ne suffit pas que l'entrepreneur invente de nou- 
veaux modèles, il faut qu’il invente de nouveaux besoins. 
b) La direction,ou mieux la coordination des éléments de la 
production. — Le travail collectif est plus productif que le 
travail isolé, c’est une des lois fondamentales de l’économie