LA DÉPENSE 
des gouvernements qui, naguère étaient plutôt hostiles par 
suite d’influences électorales. Là où la taxation administrative 
des prix s’était montrée impuissante et même nuisible, 
l’action des coopératives s’est montrée parfaitement efficace. 
Les municipalités ont dû recourir à leurs services ou, là où 
il n’y en avait point, chercher à les remplacer par la création 
de magasins de vente municipaux (boucheries surtout). 
c) Education du consommateur, en lui apprenant quelles 
sont les denrées qu’il doit préférer, quelles sont celles qui 
sont les moins coûteuses en tenant compte de leurs pro- 
priétés nutritives. En Belgique, les sociétés de consomma- 
tion ont été le plus puissant facteur du mouvement antial- 
coolique. En tous pays, durant la guerre, les coopératives 
ont enrayé les funestes effets de la disette, en conjurant les 
paniques, en disciplinant leurs membres, en leur apprenant 
à ne pas se ruer sur les magasins et ne pas faire d’accumula- 
tion de denrées à domicile, comme l’a fait la foule des 
consommateurs. Et lorsqu'il y a eu pénurie d’une denrée, 
elles ont su rationner leurs membres avant que les gouverne- 
ments eussent inventé les cartes d'alimentation. 
Quant aux résultats plus lointains et qui ne pourraient se 
réaliser que par l’absorption progressive des entreprises 
industrielles au fur et à mesure que les sociétés de consom- 
mation produiraient elles-mêmes tout ce qui leur serait néces- 
saire, nous les avons déjà indiqués en exposant le programme 
coopératiste (pp. 477-482.) 
En ce qui concerne les derniers articles de ce programme, 
les sociétés de consommation sont encore loin du but, c’est 
entendu; peut-être n’y arriveront-elles jamais. Mais du 
moins il n’est pas téméraire d’affirmer qu’elles sont appelées 
à prendre une place grandissante dans l’économie nouvelle 
et surtout dans celle des pays à reconstituer après”la guerre. 
En effet, s’il est vrai que pour ces pays, vidés à fond, l’inten- 
sification de la production soit une nécessité urgente, une 
sage économie dans la consommation ne le sera pas moins. 
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