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PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
Le logement. 
Entre toutes les dépenses, celle du loyer mérite une étude 
spéciale par une double raison: — d’abord parce que, de 
tous les besoins privés, c’est celui dont l'importance sociale 
est la plus grande, plus même, au point de vue social, que 
l'alimentation ; — et aussi parce que de toutes les dépenses 
c’est celle qui a le plus rapidement augmenté et qui grève le 
plus lourdement le budget des familles ouvrières et même 
des familles aisées. 
Dans l’antiquité la maison était non seulement le foyer de 
la famille, mais l’autel des dieux pénates : aussi chacun, riche 
ou pauvre, avait la sienne. Aujourd’hui que les exigences de 
la vie moderne ont refait aux hommes une sorte de vie 
nomade et ne leur permettent plus de prendre racine là où 
ils sont nés, la grande majorité des hommes vit dans des 
appartements loués. Et toutes les causes sociales, écono- 
miques, politiques, qui poussent la population à s'agglomérer 
dans les grandes villes — centralisation administrative, 
grande production, développement des chemins de fer, fêtes, 
spectacles et cafés-concerts — tendent à élever constamment 
le prix des loyers, au grand profit du propriétaire urbain 
mais au grand dommage du public. 
La plupart des vices qui affligent la population ouvrière — 
relâchement des liens de la famille, fréquentation du cabaret, 
débauche précoce, transmission des maladies contagieuses 
et des épidémies — tiennent surtout à la disette de loge- 
ments. La dignité de la vie pour l'homme, et plus encore 
pour la femme, est d’ailleurs intimement liée à un certain 
confort du foyer. 
Pourquoi donc n’en est-il pas des maisons comme de tous 
les autres produits pour lesquels l'offre généralement suit la 
demande et parfois même la dépasse ? Car pourtant la maison