5 PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
3° Les banques populaires ou sociétés mutuelles de crédit 
— quoiqu’elles soient surtout des banques proprement dites 
de dépôt et d’escompte pour prêter aux artisans et débitants 
— fonctionnent aussi bien comme caisses d’épargne que 
comme caisses de prêt; on les a même appelées « des 
caisses d’épargne perfectionnées ». Tel est surtout le carac- 
tère des banques populaires allemandes type Schulze 
Delitzsch (voir le Cours, tome I). 
4o Les sociélés coopératives de consommation fonctionnent 
aussi comme instruments d’épargne en supprimant l’obstacle 
qui rend l’épargne si pénible et qui paraît pourtant inhérente 
à toute épargne, à savoir l’abstinence, la privation. 
Elles arrivent à résoudre ce problème qu’on aurait pu 
croire insoluble et à créer, comme on l’a fort bien dit, 
« l'épargne automatique », par le moyen d’un mécanisme 
aussi simple qu’ingénieux, avantage à ajouter à ceux déjà 
énumérés (p. 648). Les denrées achetées au prix du gros sont 
revendues par la société à chacun de ses membres au prix 
du détail, et le bénéfice réalisé sur ses achats est porté à son 
compte pour lui être restitué au bout de l'an ou être conservé 
en dépôt à son nom. 
Si donc une famille ouvrière fait tous ses achats, disons 
1.000 francs, dans un magasin coopératif el que celui-ci 
réalise un bénéfice de 10 p. 0/0, elle se trouvera au bout de 
l’an avoir réalisé une épargne de 100 francs qui ne lui aura 
rien coûté, j'entends par là qui ne l’aura pas contrainte à 
réduire en quoi que ce soit sa consommation ; elle aura 
eu même des denrées de meilleure qualité; elle ne les aura 
pas payées plus cher et néanmoins elle se trouvera avoir 
épargné — et d’autant plus épargné qu’elle aura plus acheté ! 
En sorte qu’on a pu dire, sous une forme spirituellement 
paradoxale, que la société de consommation créait l'épargne 
par la dépense. 
5° d'assurance peut être considérée comme un mode 
d’épargne. L’épargne prend ici la forme d’une petite prime 
payée par chacun des assurés. 
Il ne faudrait pas cependant exagérer ses vertus : à la 
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