PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
vail du labour, mais aussi celui de la meule et du pétrin qui 
ont fait gémir tant de générations d’esclaves et de femmes. 
Mais le froment a bien payé l’homme de son travail ! D’abord 
précisément en lui apprenant la loidu travail régulier que la 
vie pastorale n’avait pu lui apprendre : « Tu mangeras ton 
pain à la sueur de ton front », puis en lui apprenant en 
même temps l’épargne. Comme le blé est de conservation 
facile, il a pu s’entasser dans les greniers. Le grenier a été la 
première caisse d’épargne du genre humain. La famine, 
jusque-là toujours menaçante, a été, sinon tout à fait con- 
jurée, du moins très atténuée. Les deux autres grandes 
céréales, le riz qui a suffi à nourrir les masses profondes de 
la race jaune, le maïs qui a été l’aliment national du Nou- 
veau-Monde, n’exigent pas autant de travail, sinon pour la 
culture, du moins pour la préparation alimentaire : elles n’ont 
pas besoin d’être converties en pain. Mais aussi n’ont-elles 
pas donné à leurs consommateurs les mêmes vertus : jusqu’à 
ce jour du moins l’hégémonie du monde a appartenu aux 
mangeurs de pain. 
Avec l’agriculture la vie nomade cesse peu à peu — pas 
tout de suite, car les premiers essais ont dû vite épuiser la 
terre. La cité naît. La substitution d’une alimentation en 
partie végétale à l’alimentation carnivore des âges précédents 
semble même avoir adouci les mœurs. Les hommes n’ont 
plus offert à la divinité des sacrifices sanglants, mais, à la 
place des victimes, la farine sacrée et le pain ‘sans levain. 
Sans doute les peuples laboureurs ont fait la guerre comme 
les peuples pasteurs, mais avec un peu moins de férocité, 
semble-t-il. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les 
fils de Caïn ont été plus doux que les fils d’Abel. 
Avec l'agriculture, le travail prenant la première place, la 
Nature, qui jusqu’alors avait pourvu presque seule aux 
besoins de l’homme, passe au second plan. Quittons-la donc 
pour le moment. 
I] faut dire cependant que les modes primitifs d’exploita- 
tion du sol n’ont pas disparu même aujourd’hui. H y a encore 
en Asie ‘et en Afrique des peuples pasteurs, et s’il n’y a plus 
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