Gros de Hambourg, par exemple, est passé de 109.605.470 marks en 1911 à
228.169.471 marks en 1925; en Grande-Bretagne, l’ensemble du volume des affaires
du Magasin de Gros anglais et du Magasin de Gros écossais a atteint en 1925 le
montant de £94.244.833 (£35.744.069 en 1912).
Le chiffre d’affaires des coopératives de consommation en Grande-Bretagne
s’approche de £200.000.000. Le montant des capitaux (capitaux propres et capitaux
empruntés) dont elles disposaient en 1924 était de £99.531.737, c’est-à-dire
qu’il avait plus que doublé depuis 1913 (£45.267.115). Le Magasin de Gros anglais,
à lui seul (sans y joindre le Magasin de Gros écossais) est le plus important fabricant,
la plus grande entreprise commerciale, le plus grand propriétaire foncier
du Royaume-Uni. Il exploite plus d’une centaine d’entreprises dans une quarantaine
de branches des plus diverses de la production industrielle; la valeur de sa
production, qui a doublé au cours des dix dernières années s’élève à près de
£30 millions !.
Ce que nous proposons de faire apparaître ici, c’est l’ordre de grandeur de leurs
besoins d’approvisionnements en blé ou farine et en produits laitiers et plus particulièrement
la portion de leur demande qu’elles apportent sur le marché international.
Notre dessein est non pas de fournir des informations complètes, mais de présenter
quelques données caractéristiques et bien établies. Dans l’état actuel des
statistiques, il est impossible de faire une enquête exhaustive. Les difficultés
d’une telle enquête seraient d’ailleurs inégales selon qu’il s’agirait de l’approvisionnement
en beurre et fromage, d’une part, ou en blé et farine d'autre part.
Les produits laitiers ne font qu’exceptionnellement l’objet de coopératives
spécialisées, ce qui rend presque impossible l’établissement d’une statistique
complète. Au contraire, les coopératives spécialisées dans la fabrication du pain
sont nombreuses et même lorsque les boulangeries appartiennent à des coopératives
de consommation générale, elles n’en sont pas moins techniquement des
unités particulières et distinctes, capables de fournir plus aisément les renseignements
qui les concernent.
Quant au montant des besoins que les coopératives de consommation satisfont
sur le marché international, il dépend, bien entendu, dans une large mesure de
la nature de l’économie de chaque pays, en particulier du rapport entre sa propre
production et sa consommation du produit considéré.
Les organisations coopératives adhérentes à l’Alliance coopérative internationale
ont constitué en 1919 un Comité international, transformé en 1924
en une société qui a pris le titre de « Magasin de Gros coopératif international ».
Cet organisme s’est donné comme tâche d’établir la statistique des transactions
internationales effectuées par chacun des Magasins de Gros nationaux, et d’étudier
leurs possibilités d’approvisionnement en commun.
1 Sur l’efficacité de l’action des coopératives de consommation en vue d’accroître le
pouvoir d’achat des masses, voir le document C.E.I. 11: « Résultats de quelques-unes des
enquêtes établissant la comparaison entre les prix de détail du commerce privé et ceux des
sociétés coopératives de consommation».
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