_ LES QUESTIONS FONDAMENTALES DU MARXISME 29
« l’essence humaine » l’explication de toutes les idéologies,
C’est-à-dire que l’évolution de ces dernières est déterminée
par l’évolution de l’ «essence humaine ». Mais qu’est-ce
que l’ «essence humaine » ? À cela, Feuerbach répond :
« L’essence humaine ne réside que dans la communauté,
dans l’unité de l’homme avec l’homme » (*). Cest très
vague. Et nous voilà devant la limite que Feuerbach n’a
jamais dépassée (19). Mais c’est justement au delà de cette
limite que commence le domaine de cette interprétation
matérialiste de l’histoire que Marx et Engels ont découverte.
Cette interprétation nous indique les causes qui déterminent,
 au cours de l’évolution humaine, « la communauté,
l’unité de l’homme avec l’homme », c’est-à-dire les rapports
mutuels que les hommes nouent entre eux. Cette limite ne
fait pas que séparer Marx de Feuerbach, elle montre également
 à quel point ils sont proches l’un de l’autre.
On lit dans la sixième thèse sur Feuerbach que
l’essence humaine est l’ensemble de tous les rapports
sociaux. C’est bien plus précis que chez Feuerbach, mais
ici se révèlent peut-être plus clairement que partout ailleurs
 les rapports étroits existant entre la conception du
monde de Marx et la philosophie de Feuerbach.
Lorsque Marx écrivit cette thèse, il connaissait déjà
non seulement la direction dans laquelle il fallait chercher
la solution du problème, mais aussi la solution elle-même.
Dans son Introduction à la critique de la philosophie du
droit de Hegel, il avait montré que les rapports des hommes
 en société, « les rapports juridiques, de même que
les formes d’Etat, ne peuvent être expliqués ni par euxmêmes,
 ni par ce qu’on appelle l’évolution générale de
l’esprit humain ; qu’ils ont leur racines dans les conditions
d’existence matérielles, dont l’ensemble a été dénommée
« société civile » par Hegel, à l’instar des Anglais et des
Français du xvir* siècle ; que l’anatomie de la société
civile doit être cherchée dans son économie ».
Il ne restait, dès lors, qu’à expliquer l’origine et l’évolution
 de l’économie pour avoir la solution complète du
problème dont le matérialisme n’avait pu venir à bout plusieurs
 siècles durant. C’est cette explication qui a été donnée
par Marx et Engels.
(*) Œuvres, II, p. 344.