LES QUESTIONS FONDAMENTALES DU MARXISME = 49
desquels ces forces avaient évolué. De formes favorisant
l’évolution des forces productives, ces rapports deviennent
des chaînes qui entravent ces dernières. Alors, commence
une époque de révolution sociale. Avec la transformation de
la base économique, toute la formidable superstructure,
édifiée sur elle, se transforme à une allure tantôt plus lente,
tantôt plus rapide. Aucune formation sociale ne ‘disparaît
avant que se soient développées toutes les forces productives
 auxquelles elle offre assez d’espace, et des rapports de
production nouveaux et supérieurs ne prennent jamais la
place des précédents avant que les conditions matérielles
indispensables à leur existence aient mûri dans le sein de
la vieille société elle-même (31). C’est pourquoi l’humanité
ne se pose jamais que des problèmes qu’elle peut résoudre,
car à y regarder de plus près, il se trouvera toujours que
le problème ne vient se poser que là où les conditions matérielles
 nécessaires à sa solution existent déjà, ou du moins
sont en voie d’apparition » (*).
Nous avons ici sous les yeux une véritable <« algèbre »,
une « algèbre » purement matérialiste de l’évolution sociale.
 Dans cette algèbre, il y a de la place aussi bien pour
les « bonds » — de l’époque de révolution sociale — que
pour les transformations graduelles. Les transformations
graduelles qui s’opèrent au point de vue quantitatif dans
les propriétés d’un ordre de choses donné aboutissent finalement
 à une transformation de la qualité, c’est-à-dire à la
disparition de l’ancien mode de production — ou de l’ancienne
 formation sociale, suivant l’expression employée par
Marx dans ce cas — et à son remplacement par un mode
de production nouveau. Selon Marx, les modes de production
 oriental, antique, féodal et bourgeois contemporain,
peuvent être considérés, de façon générale, comme des
époques consécutives (« progressives ») de l’évolution économique
 de la société. Mais il faut croire qu’après avoir,
dans la suite, pris connaissance du livre de Morgan sur la
Société primitive, Marx a modifié sa conception du rapport
existant entre le mode de production antique et le mode
de production oriental. En effet, la logique du développement
 économique du mode féodal de production a amené
la révolution sociale qui a marqué le triomphe du capitalisme.
 Mais la logique du développement économique, par
=. () Préface à la Critique de l’économie politique.

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